Ulkoiluystävien ja vertaisohjaajien kokemuksia ja kehittämisehdotuksia vapaaehtoistehtävistä

Abstract

Tämän tutkimuksellisen opinnäytetyön tavoitteena oli tuoda toimeksiantajalle tutkimustietoa ulkoiluystävinä ja vertaisohjaajina toimivien vapaaehtoisten kokemuksista ja toiminnan kehittämistoiveista. Toimeksiantajana oli Ikäinstituutti, joka on kolmannella sektorilla toimiva asiantuntijaorganisaatio. Ikäinstituutin tehtävänä on edistää hyvää vanhenemista tutkimuksen, kehittämisen ja koulutuksen keinoin. Opinnäytetyön tuloksia tullaan hyödyntämään toimeksiantajan julkaisuissa, toiminnan markkinoinnissa ja koulutuksen kehittämisessä. Useat tutkimukset osoittavat fyysisen aktiivisuuden merkityksen iäkkäiden terveyden ja hyvinvoinnin ylläpitäjänä. Useimmat ikääntyneet eivät siitä huolimatta liiku riittävästi. Toimintakyvyn heikkeneminen vähentää liikkumista mutta syynä voivat olla myös arkiset haasteet kuten hissittömyys. Liikkumismahdollisuuksia voidaan edistää mm. yhteistyöllä järjestöjen ja vapaaehtoisten kanssa. Ulkoiluystävä- ja vertaisohjaajatoiminta ovat hyvä esimerkki tästä. Vapaaehtoistoiminnan turvaaminen ja uusien vapaaehtoisten rekrytointi on tärkeää ikääntyvässä yhteiskunnassamme. Opinnäytetyössä kerättiin palautetta ja kokemuksia teemahaastatteluin ulkoiluystävinä ja vertaisohjaajina toimivilta vapaaehtoisilta. Tutkimusmenetelmä oli laadullinen. Haastattelun vastaukset luokiteltiin ja pyrittiin löytämään vastaukset tutkimuskysymyksiin, jotka liittyivät vapaaehtoisten kokemuksiin, vapaaehtoistyön merkitykseen, tuen tarpeeseen ja kehittämistoiveisiin. Opinnäytetyö syventää teemasta aikaisemmin tehdyn kyselytutkimuksen tuloksia. Tulosten perusteella vapaaehtoistyö koettiin merkityksellisenä, se toi sisältöä arkeen ja lisäsi sosiaalista kanssakäymistä. Järjestävän organisaation tarjoamiin koulutuksiin oltiin tyytyväisiä. Vertaistuki ja yhteiset tapahtumat koettiin tärkeiksi tuen muodoiksi. Vapaaehtoisten ikääntyminen tuli haastatteluissa esille ja huoli toiminnan jatkuvuudesta ja uusien vapaaehtoisten löytymisestä oli ilmeinen. Tämä on tärkeä havainto toimeksiantajalle markkinoidessaan toimintaansa. Opinnäytetyö antoi hyvän mahdollisuuden tutkia ajankohtaista aihetta vapaaehtoistoiminnan merkityksestä ikääntyneiden liikunnan tukemisessa. Haastatteluissa välittyi asian tärkeys.