Sustainability Beyond Carbon : Expanding the Environmental Metrics in Procurement for Road Construction and Maintenance

Abstract

Siirtyminen kestävämpään infrastruktuuriin edellyttää kokonaisvaltaista ympäristövaikutusten tarkastelua. Tämän opinnäytetyön tilaaja, Norjan liikennevirasto, tavoittelee hiilipäästövähennyksien lisäksi muita ympäristökestävyysvaatimuksia julkisissa hankinnoissaan. Hankintakriteereihin sisällytettäviä ympäristövaatimuksia punnittiin elinkaarianalyysityökalu VegLCA:an sisältyvien vaikutusluokkien avulla sekä tienrakennuksessa ja -huollossa käytettävien materiaalien ja toimien kestävyydellä. Kirjallisuuskatsauksen kautta suurimmat sekä kiireellisimmät materiaalit, toimet ja vaikutukset asetettiin etusijalle. Kriittisimmiksi vaikutuksiksi nousivat erityisesti fossiilisten ja mineraalipohjaisten luonnonvarojen ehtyminen, vesialueiden rehevöityminen sekä happamoituminen, sekä maankäytön muutoksista johtuvat haitat luonnon monimuotoisuudelle ja eliöille. Kiertotalouden ja vaihtoehtoisten materiaalien, muun muassa teollisuuden sivuvirtojen, todettiin pääsääntöisesti tarjoavan positiivisia vaihtoehtoja neitseellisten luonnonvarojen rinnalle sekä mahdollisuuksia vesienlaadun parantamiseen ja saasteiden vähentämiseen. Maankäytön muutoksien tärkeys korostuu suunnittelussa ja tienrakennusprosessissa jatkuvana arviointina, jolloin vaikutukset eliöiden liikkuvuuteen ovat helpoimmin parannettavissa muutoksilla rakennussuunnitelmiin. Norjan liikenneviraston julkisen hankinnan kriteerien laajentaminen resurssien ehtyminen ja vesistövaikutukset etusijalla arvioitiin tarjoavan parhaimman polun kohti kokonaisvaltaisempaa kestävän kehityksen viitekehystä julkisissa hankinnoissa. Nämä lisäykset täydentäväisit luontevasti hiilipäästövähennyksiä, edistäisivät materiaalikiertoa ja suojaisivat vesiekosysteemejä, ja löytyessään Norjan liikenneviraston jo käyttämästä LCA-työkalusta ne eivät asettaisi kohtuuttoman suurta kuormitusta toimittajille. Näiden vaikutusluokkien tutkimista tuleviin hankintaprosesseihin sisällytettäviksi suositeltiin, joskin kunnianhimoisempien tavoitteiden merkitystä ei voida aliarvioida; uusien ympäristöllisten ja sosiaalisten kriteerien sisällyttämisen tuomia mahdollisuuksia ja hyötyjä suositeltiin tutkittavaksi.

The transition to more sustainable infrastructure requires public management of road construction to consider sustainability impacts beyond carbon emissions. The client of this thesis, the Norwegian Public Roads Administration, seeks to expand its current sustainability requirements in public procurement to consider other environmental metrics in addition to carbon emissions. Examining impact categories found in the life cycle analysis tool VegLCA, along with the materials and actions in road construction and maintenance, revealed environmental categories that could be included in procurement requirements. Through a literature review, the importance of each impact was evaluated, and the most significant and urgent actions were prioritized. The most critical impacts were identified as the depletion of fossil- and mineral-based natural resources, eutrophication and acidification of water bodies, and the harm to biodiversity and organisms caused by land use change. Circular economy and alternative materials, such as industrial side streams, were generally found to offer positive alternatives to virgin natural resources, and additionally to improve water quality and reduce pollution. The importance of considering land use change is highlighted in the planning stage and in the construction processes as a continuous assessment, whereby impacts on the mobility of organisms are most easily improved during construction planning. Expanding the Norwegian Public Roads Administration's public procurement criteria to prioritize resource depletion and impacts on waterbodies was considered the best path towards a more comprehensive sustainability framework in procurement. These additions naturally complement carbon emission reductions, promote material circulation, protect aquatic ecosystems, and, being found in the LCA tool already used by the Norwegian Public Road Administration, do not place an unreasonable burden on suppliers. It was recommended that these impact categories be investigated for inclusion in future procurement processes, although the importance of more ambitious targets cannot be underestimated; the opportunities and benefits of including new environmental and social criteria deserve further examination.