Empatian ja myötätunnon merkitys ikääntyvien hoitotyössä

Abstract

Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli kuvata, miten empatia ja myötätunto ilmenevät ikääntyvien hoitotyössä sekä millaiset tekijät vaikuttavat niiden toteutumiseen. Työ toteutettiin kuvailevana kirjallisuuskatsauksena, ja sen tavoitteena oli tuottaa ajantasaista tietoa empatia ja myötätunnon merkityksestä hoidon laadulle, hoitosuhteen vuorovaikutukselle sekä ikääntyvän kokemukselle. Tutkimusaineisto kerättiin neljästä tietokannasta (CINAHL, PubMed, Medic, Nursing & Allied Health Database) ja analysoitiin aineistolähtöisen sisällönanalyysin avulla.

Hakuprosessin tuloksena analyysiin valikoitui yhdeksän vertaisarvioitua alkuperäistutkimusta vuosilta 2018–2025. Analyysissä muodostui kuusi yläluokkaa: empaattisen hoitosuhteen perusta, empatia ammatillisena hoitotyön taitona, hoitosuhteen onnistumista vahvistava tekijä, empatian vaikutus potilaan kokemukseen, hoidon laadun ja turvallisuuden paraneminen sekä hoitotyön ammattieettinen perusta. Näitä yläluokkia tarkensivat alaluokat, jotka kuvasivat empatian ja myötätunnon konkreettisia ilmenemismuotoja kuten aitoa kohtaamista, luottamuksen rakentumista, potilaan tunnetilan huomiointia, koulutuksen ja simulaatioiden merkitystä sekä myötätuntoisia tekoja hoitotyössä.

Tulosten mukaan empatia ja myötätunto ovat keskeisiä tekijöitä ikääntyvien hoitotyössä. Ne vahvistavat hoitosuhteen laatua, lisäävät potilaan turvallisuuden ja arvostuksen kokemusta ja parantavat hoidon vaikuttavuutta. Lisäksi ne tukevat hoitajan ammatillista kasvua, työhyvinvointia ja vuorovaikutustaitoja. Tuloksissa korostuivat erityisesti hoitajan läsnäolo, potilaan kuunteleminen, tunteiden tunnistaminen sekä myötätuntoinen toiminta erilaisissa hoitotilanteissa.

Kokonaisuutena tämä kirjallisuuskatsaus osoittaa, että empatian ja myötätunnon vahvistaminen on olennainen osa ikääntyvien laadukasta hoitoa. Hoitotyön koulutukseen ja työyhteisöjen toimintakulttuuriin tulisi sisällyttää menetelmiä, jotka tukevat näiden taitojen kehittymistä ja ylläpitämistä. Tutkimus tarjoaa hyödyllistä tietoa hoitotyön kouluttajille, esihenkilöille ja hoitotyön ammattilaisille sekä perustan jatkotutkimukselle.

The purpose of this thesis was to describe how empathy and compassion appear in the nursing care of older adults and to identify factors that influence their implementation. Conducted as a descriptive literature review, the study aimed to provide current and research-based knowledge on the importance of empathy and compassion for care quality, nurse-patient interaction, and the experiences of older adults. Research material was collected from four databases (CINAHL, PubMed, Medic, and Nursing & Allied Health Database) and analyzed using inductive content analysis.

The search process resulted in nine peer-reviewed original studies published between 2018 and 2025. The analysis produced six main categories: the foundation of an empathic care relationship, empathy as a professional nursing skill, factors that strengthen the success of the care relationship, the impact of empathy on the patient experience, improvements in care quality and safety and the ethical foundation of nursing practice. These main categories were further refined through subcategories that illustrated concrete manifestations of empathy and compassion, such as genuine encounters, building trust, recognizing patients’ emotional states, the importance of education and stimulation training, and compassionate actions in nursing care.

According to the findings, empathy and compassion are essential elements in the nursing care of older adults. They enhance the quality of the care relationship, increase patients’ sense of safety and dignity and improve the effectiveness of care. Moreover, they support nurses’ professional growth, well-being and communication skills. The results especially highlighted the importance of nurses’ presence, active listening, emotional awareness and compassionate behavior in different care situations.

Overall, this literature review demonstrates that strengthening empathy and compassion is a fundamental part of high-quality care for older adults. Nursing education and organizational practices should include methods that support the development and maintenance of these skills. The study provides valuable insights for nurse educators, healthcare leaders and nursing professionals, as well as a basis for future research.