Improving SMEs’ geopolitics intelligence : supporting small and medium sized enterprises to adjust to and benefit from geopolitical changes

Abstract

The goal of this study is to build a framework and to suggest how small and medium-sized enterprises could improve their geopolitical intelligence and adjust to and find strategic business opportunities in a changing geopolitical situation and global business environment.

Geopolitics is about international great-power rivalry, where governments seek to secure their economics against geopolitical tensions. This study is based on theoretical review and on thematic anonymous interviews with representatives of case companies.

The international business environment is a longstanding research area, as well as geopolitics. The business research review presents the link between governments and companies and the actions moving in both directions. The geopolitics research review indicates, that during geopolitical tensions the governments seek to strengthen their economic security, with actions that have effects in the global market and business environment. The impacts of geopolitics hit mostly those businesses which are linked in global market, but their influence spill-over wider to the economy, for example to energy market, logistics. Literature suggested incorporating geopolitics into, for example, companies’ risk management template or employing Chief Geopolitics Officer.

The interviewees acknowledged the importance of scanning the changes in global politics but stressed that without business understanding and the analysing capacity the information is useless. They also encouraged to join relevant groups and associations to gain information and peer support efficiently.

A set of instruments and a framework were designed to support SME in assessing the relevance of geopolitics in their business. The framework suggests including governments’ policy measures into the assessment and provides guiding questions, potential contacts, sources of information and service providers.

Further studies might focus on assessing recently renewed public international business development services or recently launched resilience tools. Also the framework, which is described there, could be piloted and developed further.

Tutkimuksen tarkoituksena on laatia malli, jonka avulla pienet ja keskisuuret yritykset voisivat kehittää geopoliittista valmiuttaan pystyäkseen paremmin sopeutumaan ja löytämään strategisia liiketoimintamahdollisuuksia muuttuvassa geopoliittisessa tilanteessa ja globaalissa liiketoimintaympäristössä.

Geopolitiikassa on kyse kansainvälisestä suurvaltakilpailusta, jossa hallitukset pyrkivät turvaamaan olemassaolonsa ja taloutensa. Tämä tutkimus perustuu geopolitiikan, kansainvälisen liiketoiminnan ja yritysten strategisen johtamisen teoreettiseen tarkasteluun. Mallin laadintaa varten toteutettiin teemahaastatteluita kansainvälistä liiketoimintaa harjoittavien suomalaisyritysten edustajien kanssa.

Kansainvälistä liiketoimintaympäristöä on tutkittu pitkään, samoin geopolitiikkaa. Tämän tutkimuksen teoriakatsauksessa esitellään lyhyesti hallitusten ja yritysten yhteyksiä, joissa toiminnan vaikutukset kulkevat molempiin suuntiin. Geopolitiikan tutkimuskatsaus osoittaa, millaisia globaaleihin markkinoihin ja liiketoimintaympäristöön vaikuttavia keinoja hallitukset käyttävät geopoliittisesti jännitteisinä aikoina. Geopolitiikan vaikutukset kohdistuvat enimmäkseen globaaleilla markkinoilla tai osana arvoketjuja toimiviin yrityksiin, mutta toimilla voi olla vaikutusta myös laajemmalle talouteen, esimerkiksi energiamarkkinaan, liikenteeseen tai työvoiman liikkuvuuteen. Kirjallisuudessa ehdotetaan geopolitiikan sisällyttämistä esimerkiksi osaksi yritysten riskienhallintaa tai geopoliittisen johtajan palkkaamista.

Haastateltavat tunnustivat globaalin politiikan muutosten seuraamisen tärkeyden, mutta korostivat, että ilman liiketoiminnan ymmärtämistä ja analysointikykyä informaatio jää hyödyttömäksi. He kannustivat pk-yrityksiä liittymään ryhmiin ja yhdistyksiin, jotta saisivat tietoa ja vertaistukea tehokkaasti.

Pk-yrityksille suunniteltiin malli, jonka avulla ne voivat arvioida geopolitiikan merkityksellisyyttä liiketoiminnassaan. Mallissa ehdotetaan arvioinnin kohteeksi otettavia toimenpiteitä ja teemoja, esitetään ohjaavia kysymyksiä sekä kerrotaan mahdollisista palveluntarjoajista ja tiedonlähteistä. Jatkotutkimuksissa voitaisiin arvioida äskettäin uudistettuja tai käynnistettyjä palveluita.