Vanhempien eron vaikutukset esiopetusikäisiin lapsiin : varhaiskasvattajien näkökulma

Abstract

Vanhempien ero on Suomessa yleinen perherakenteen muutos, joka koskettaa vuosittain suurta määrää lapsia. Esiopetusikäinen lapsi viettää merkittävän osan arjestaan varhaiskasvatuksessa, minkä vuoksi varhaiskasvattajilla on keskeinen rooli vanhempien eron vaikutusten havaitsemisessa ja lapsen tukemisessa. Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli tarkastella, miten vanhempien ero ilmenee esiopetusikäisten lasten käyttäytymisessä, tunne-elämässä ja sosiaalisessa vuorovaikutuksessa varhaiskasvattajien näkökulmasta. Lisäksi tavoitteena oli selvittää, millaisia tukemisen menetelmiä varhaiskasvattajat käyttävät sekä millaisia haasteita eroperheiden lasten tukemiseen liittyy. Tutkimus toteutettiin laadullisena tutkimuksena. Aineisto kerättiin helmi- ja maaliskuussa 2026 teemahaastatteluilla, joihin osallistui yhdeksän esiopetuksessa työskentelevää varhaiskasvatuksen ammattilaista Seinäjoen kaupungin varhaiskasvatuksesta. Haastattelut toteutettiin yksilö-, pari- ja ryhmähaastatteluina ja aineisto analysoitiin teoriaohjaavan sisällönanalyysin ja teemoittelun avulla. Tutkimuksen tulosten mukaan vanhempien erolla on vaikutuksia esiopetusikäisen lapsen arkeen yksilöllisesti ja monitasoisesti. Vaikutukset näkyvät muun muassa lapsen tunne-elämässä, käyttäytymisessä, sosiaalisissa suhteissa sekä keskittymisessä ja osallistumisessa. Muutokset ilmenivät sekä sisäänpäin kääntyvänä käytöksenä, kuten vetäytymisenä ja hiljaisuutena, että ulospäin suuntautuvana haastavana käytöksenä, kuten aggressiivisuutena. Varhaiskasvattajat kertoivat tukevansa lasta pedagogisin, rakenteellisin ja erityisesti emotionaalisin keinoin, kuten ylläpitämällä arjen rutiineja, hyödyntämällä tunnekasvatusta ja kirjallisuutta sekä tarjoamalla sensitiivistä läsnäoloa ja läheisyyttä. Keskeisiksi haasteiksi nousivat lapsen tunteiden sanoittamisen vaikeus, vetäytyvien lasten huomaaminen sekä kasvatusyhteistyön haasteet. Varhaiskasvatuksella on merkittävä rooli eroperheen lapsen tukemisessa ja turvallisen, ennakoitavan arjen tarjoajana muutosten keskellä.

Parental divorce is a common change in family structure in Finland and affects a large number of children every year. Children of pre-primary education age spend a significant part of their everyday lives in early childhood education and care, placing early childhood education professionals in a key position to identify the effects of parental divorce and support children’s well-being. The purpose of this thesis was to examine how parental divorce is reflected in the behavior, emotional well-being and social interaction of pre-primary-aged children from the perspective of early childhood education professionals, as well as to explore support practices and related challenges. The study was conducted using a qualitative research approach. The data were collected through thematic interviews conducted in February and March 2026 with nine early childhood education professionals. The data were analyzed using theory-driven content analysis and thematic analysis. According to the results of the study, parental divorce affects the everyday life of preschool-aged children in individual and multi-layered ways. The effects are visible, among other things, in the child’s emotional life, behavior, social relationships, as well as concentration and participation. The changes appeared both as inward-directed behavior, such as withdrawal and quietness, and as outward-directed challenging behavior, such as aggression. Early childhood educators described supporting the child through pedagogical, structural, and especially emotional means, such as maintaining daily routines, utilizing emotional education and literature, and providing sensitive presence and closeness. Key challenges included difficulties in verbalizing the child’s emotions, noticing withdrawn children, and challenges in educational cooperation. Early childhood education plays a significant role in supporting a child from a divorced family and in providing a safe, predictable everyday environment amid changes.