Economic perspectives and social acceptance of possible increase in the small scale hydropower plants in Finland

Abstract

The objectives of this thesis are to study the possibilities for increasing small scale hydropower in Finland, by studying the social acceptance and economical perspectives. It contains general information about the electricity market, production and consumption, as well as information collected about social acceptance and economical perspectives related to small scale hydropower plants.

This thesis was conducted in Finland. The goals of this study are to determine why small scale hydropower in Finland is not increased already, regardless of the many potentials micro hydropower. In order to study a possible increase in small scale hydro-power in Finland, social acceptance and economical possibilities were studied as well as the potential for increasing micro and small scale hydropower. The methods used to gather information regarding the economical perspective, were interviews conducted with owners, designers and experts in hydropower. Moreover, surveys were taken with neighbours of small scale hydropower plants for a social acceptance study.

This thesis clarifies that inhabitants of Finland accept small scale hydropower plants in more crowded areas, as well as micro scale hydropower on more outlying areas. About 85% of the people could accept a new hydropower plant in town, whereof 55% of them could accept it within 300m of their house. Economical perspectives show that small scale hydropower is profitable when its capacity is more than 1MW and the head is at least 5 meters. However, potential locations for small scale hydropower are rather lim-ited. On the other hand, micro scale hydropower is less profitable, because mostly it serves as peak load power plant, but potential locations for this application are numerous.

De doelstelling van deze thesis is onderzoeken wat de mogelijkheden zijn om het aantal kleinschalige waterkrachtcentrales in Finland te verhogen. De thesis bevat algemene informatie over de elektriciteitsmarkt, - productie en - verbruik. Daarnaast werd ook informatie verzameld over sociale aanvaarding en economische perspectieven in verband met kleinschalige waterkrachtcentrales.

De thesis werd uitgevoerd in Finland. Het doel van dit onderzoek was om te ontdekken waarom het aantal kleinschalige waterkrachtcentrales nog niet is toegenomen, ongeacht het grote potentieel voor micro waterkrachtcentrales. Sociale aanvaarding en economi-sche perspectieven werden hierin onderzocht, om te zoeken naar mogelijkheden om het aantal kleinschalige waterkrachtcentrales op te drijven. Interviews met eigenaars, desig-ners en experts in waterkrachtcentrales werden afgenomen om informatie te verzamelen over de economische perspectieven. Daarnaast werden enquêtes afgenomen aan omwo-nenden van een kleinschalige waterkrachtcentrale om de sociale aanvaarding te onder-zoeken.

Deze thesis verduidelijkt dat de inwoners van Finland kleinschalige waterkrachtcentrales aanvaarden, zowel in drukbevolkte gebieden (Steden), alsook micro waterkrachtcen-trales in meer afgelegen gebieden (Summercottages). Ongeveer 85% van de onder-vraagden kunnen een nieuwe waterkrachtcentrale aanvaarden, waarvan 55% het kan aanvaarden als het binnen de 300m van de woonst gelegen is. Economische perspectie-ven tonen dat kleinschalige waterkrachtcentrales winstgevend zijn, als de capaciteit gro-ter is dan 1 MW en een hoogteverschil van minstens 5 meter, maar dat er anderzijds slechts weinig potentiële locaties beschikbaar zijn. Micro waterkrachtcentrales daarentegen hebben een groot potentieel aan locaties beschikbaar, maar zijn minder winstgevend, omdat ze meestal werken als piekcentrale.