Demokratia - länsimainen keksintö vai maailmanlaajuinen ilmiö?

Abstract

Demokratia on nykypäivänä paljon keskustelua herättänyt ilmiö. Maailmassa oli vuonna 2012 yhteensä 117 vaalein toteutettua demokratiaa, mutta luku on tällä hetkellä laskussa. Demokratian kyseenalaistaminen on ymmärrettävää tänä globaaliuden aikana, jolloin sodat ja konfliktit voivat levitä valtioiden rajojen ulkopuolelle ja vaikuttaa myös koko maailman talouteen. Joidenkin mielestä demokratia ei sovi kaikkiin yhteiskuntiin syntyperänsä ja länsimaisuutensa vuoksi. Toisaalta sitä pidetään tulevaisuuden järjestelmänä, joka voi taata oikeuksia ja vapauksia kaikille yhä globalisoituvassa maailmassa.

Länsimaat ja demokratia yhdistetään usein erottamattomasti toisiinsa, sillä demokratian tutkimus ja historiankirjoitus painottuvat monin paikoin länsimaiseen käsitykseen demokratiasta. Nämä padot ovat kuitenkin murtumassa, sillä demokratiaa esiintyy nykypäivänä ympäri maailmaa ja sillä on pitkät koko maailman kattavat perinteet eri kulttuureissa.

Tämän opinnäytetyön aihe oli omavalintainen ja perustuu kirjoittajan omaan kiinnostukseen tutkia demokratiaa ilmiönä ei-länsimaisesta näkökulmasta. Tutkimus on toteutettu laadullisena tutkimuksena aihetta käsittelevää kirjallisuutta apuna käyttäen sekä tutustumalla ilmiön kannalta merkittäviin poliittisiin suuntauksiin ja teorioihin.

Opinnäytetyön teoreettinen osuus käsittelee eri demokratiateorioita ja -käsityksiä sekä niiden jaottelua. Tutkimusosuus koostuu laadullisesta case-tutkimuksesta, jonka kohteena ovat erilaiset, kehittyvät yhteiskunnat ja niiden demokratia. Tutkimuksen tarkoituksena oli tarkastella eri alueellisia ja historiallisia vaikutteita maiden demokraattiseen kehitykseen. Teoriapohjan ja tutkimuksen päämääränä oli tehdä johtopäätöksiä demokratiasta ilmiönä.

Opinnäytetyön tulokset osoittavat, että demokratia ei ole länsimainen keksintö vaan maailmanlaajuinen ilmiö. Vaikka sen syntypaikka on tiettävästi lännessä, on demokratiaa esiintynyt muualla maailmassa jo kauan ennen Antiikin Kreikan klassista demokratiaa. Demokratian tutkimus ja teoriat ovat piirteiltään länsimaispainotteisia ja tutkijat usein kritisoivatkin demokratiaa kehittyvissä maissa. Tutkimus kuitenkin osoittaa, että demokratia on prosessi, jota tulisi tarkastella aluekohtaisesti historian vallitsevien olosuhteiden valossa sen toimivuuden ja kehittymisen todenmukaiseksi arvioimiseksi.