The marketing efficiency of English degree programmes in Finnish Universities of Applied Sciences : case TUAS

Abstract

In 2014 Turku University of Applied Sciences (TUAS) was transformed into a corporation following the Ministry of Education and Culture’s national polytechnic reform. While the main reasons for the overhaul were to better and more independently support the labour market and to facilitate flexibility and internationality, also the financing and government funding of polytechnics in Finland was revamped. This in turn has increased the independence and decision-making of each polytechnic and given the newly incorporated higher education institutions the possibility to more easily differentiate themselves in the eyes of their target audience.

The following thesis focused on investigating how TUAS markets its English degree programmes and studying the concepts of services marketing with an emphasis on marketing of education. The main objective of this thesis was to explore the marketing possibilities for TUAS and to gain insight on what marketing channels and methods work best when advertising a degree program for a target audience consisting of young adults.

Data collection for this thesis comprised of both qualitative (interview of two current students of TUAS) and quantitative (online survey for students of TUAS) methods. The interviewees and respondents of the survey were asked about their usage of social media, radio, printed media and the Internet as well as their views on various questions regarding advertising and the most effective marketing channels.

The findings of the research revealed that currently TUAS reaches the public most efficiently via the social media, whereas the overall media coverage of TUAS is weak. The importance of social media presence and activity is discussed extensively while also other marketing channels such as radio, printed media, Internet and television were analyzed.

Vuonna 2014 Turun ammattikorkeakoulu muuttui osakeyhtiöksi osana opetus- ja kulttuuriministeriön valtakunnallista AMK-uudistusta. Vaikka pääsyitä olivat parempi ja vapaampi työmarkkinoiden tukeminen sekä joustavan ja itsenäisen toiminnan helpottaminen, myös ammattikorkeakoulujen rahoitusmallit uudistettiin. Tämä uudistus on kasvattanut ammattikorkeakoulujen itsenäisyyttä ja päätöksentekoa antaen vastikään yhtiöitetyille ammattikorkeakouluille mahdollisuuden erottua helpommin kohdeyleisön silmissä.

Tämä opinnäytetyö keskittyi selvittämään, kuinka Turun ammattikorkeakoulu markkinoi englanninkielisiä tutkintojaan ja tutkimaan palvelumarkkinoinnin käsitteitä painotuksen ollessa koulutuksen markkinoimisessa. Opinnäytetyön päätavoitteena oli tutkia Turun ammattikorkeakoulun markkinoinnin mahdollisuuksia ja perehtyä siihen, mitkä markkinointikanavat ja metodit toimivat parhaiten tutkinto-ohjelman markkinoimisessa nuorista aikuisista koostuvalle kohderyhmälle.

Tietojen kerääminen tässä opinnäytetyössä koostui sekä kvalitatiivisista (kahden nykyisen Turun ammattikorkeakoulun opiskelijan haastattelu) että kvantitatiivisista (online-kysely nykyisille opiskelijoille) metodeista. Haastatellut ja kyselyyn vastanneet vastasivat kysymyksiin koskien sosiaalisen median käyttöä, radiota, printtimediaa ja internetiä sekä näkemyksiään mainoksista ja tehokkaimmista markkinointikanavista. Tutkimustulokset paljastivat, että tällä hetkellä Turun ammattikorkeakoulu tavoittaa yleisönsä parhaiten sosiaalisen median välityksellä, kun taas yleinen medianäkyvyys Turun ammattikorkeakoululla on heikko. Näkyvyys ja aktiivisuus sosiaalisessa mediassa käsitellään kattavasti sekä myös muut markkinointikanavat kuten radio, printtimedia, Internet ja televisio analysoitiin.