Perceptions of the authorities and media of dry sanitation in Swaziland

Abstract

Sanitation is a key factor in preventing diarrhoea and other potentially fatal diseases to spread. One of the Millennium Development Goals of the United Nations was to halve the proportion of the people living without basic sanitation. This was expected to be achieved by 2015. Notwithstanding, the problem remains: worldwide 2.5 billion people, one third of humanity, still lives without access to basic sanitation. In Swaziland the proportion is even bigger: 43 per cent of the Swazi citizens live without access to these basic facilities. Global Dry Toilet Association of Finland, Turku University of Applied Sciences, University of Swaziland and Green Living Movement Swaziland are working in cooperation under Mbabane Dry Sanitation and Waste Management Project. The project presents dry sanitation as a sustainable option to Swaziland: it controls the spreading of pathogens and produces organic fertilisers. However, in order to disseminate the practice to the country it is essential to understand what does the high-level think about it and what is their role in hindering or promoting the dissemination. This research supports the project to improve its cooperation and relations with the local authorities and media. The objective of the study was to answer the four research questions that examined the perceptions, the origins and effects of the perceptions of the local authorities and media towards dry sanitation. It was also examined how the project could change those perceptions to more positive. Information was gathered by interviewing the local authorities and media representatives, project partners and some members of public. The results showed that the perceptions towards dry sanitation are positive with some reservations. The challenge was not the inferiority of the practice per se but the novelty of it in Swaziland. The interviewees wished that the project would be more active in their relations with the high-level and provide more information about dry sanitation.

Sanitaatiolla on tärkeä ennaltaehkäisevä rooli kuolemanvaarallisten tautien, kuten ripulin leviämisessä. Yhtenä YK:n vuosituhattavoitteista oli puolittaa sanitaation puutteesta kärsivien määrä vuoteen 2015 mennessä. Ongelmaa ei kuitenkaan ole vielä saatu ratkaistua: Maailmanlaajuisesti 2,5 miljardilla ihmisellä, noin kolmasosalla ihmiskunnasta, ei ole edelleenkään käytettävissään kunnollista käymälää. Swazimaassa osuus on vieläkin suurempi: 43 prosenttia väestöstä kärsii sanitaation puutteesta. Mbabanen kuivasanitaatio ja jätehuoltohanke tarjoaa kuivasanitaatiota ratkaisuksi Swazimaan sanitaatio-ongelmiin. Hanketta toteuttavat yhteistyössä Käymäläseura Huussi, Turun ammattikorkeakoulu, Swazimaan yliopisto UNISWA ja Green Living Movement Swaziland. Kuivakäymälätekniikka eristää taudinaiheuttajat, jotteivät ne leviäsi ympäristöön, ja tuottaa samalla käyttäjilleen ihmisperäistä lannoitetta. Jotta uusi tekniikka voisi saavuttaa suosiota Swazimaassa, olisi tärkeää tietää, mitä ylemmän tason vaikuttajat ajattelevat kuivasanitaatiosta, sekä tunnistaa, mikä on heidän roolinsa uuden tekniikan levityksessä kansallisella tasolla. Tämä tutkimus pyrkii tukemaan hanketta sen tavoitteissa parantaa yhteistyötään ja suhteitaan edellä mainittujen tahojen kanssa. Tutkimuksen tavoitteena oli vastata neljään tutkimuskysymykseen, joilla selvitettiin Swazimaan viranomaisten ja median käsityksiä kuivasanitaatiosta ja syitä eri käsityksiin. Lisäksi selvitettiin, miten hanke voisi muuttaa viranomaisten ja median käsityksiä positiivisemmiksi. Aineisto hankittiin haastattelemalla paikallisia viranomaisia, median edustajia, yhteistyökumppaneita ja yleisön edustajia. Tutkimustulokset osoittavat, että käsitykset kuivasanitaatiosta ovat positiivisia pienellä varauksella. Kuivasanitaatio sinänsä koettiin positiivisena, mutta haasteena on vielä tekniikan tuntemattomuus Swazimaassa. Haastateltavat toivoivat, että hanke olisi heihin aktiivisemmin yhteydessä ja tarjoaisi enemmän tietoa kuivasanitaatiosta.