Koira-avusteinen fysioterapia

Abstract

Opinnäytetyön tavoitteena oli lisätä tietoutta koira-avusteisesta fysioterapiasta sekä selvittää, mitkä asiakasryhmät olivat hyötyneet siitä. Opinnäytetyön tarkoituksena oli kirjoittaa tutkimusten perusteella lyhyt artikkeli koira-avusteisen kuntoutustyön vaikutuksista. Opinnäytetyö toteutettiin kuvailevana kirjallisuuskatsauksena. Aineiston analyysi perustui tutkimuskysymyksiin, joiden perusteella pyrittiin selvittämään koira-avusteisen kuntoutuksen vaikuttavuutta.

Opinnäytetyön teoriaosuudessa kerrotaan koiran ja ihmisen välisestä suhteesta sekä koiran läsnäolon vaikutuksista ihmisen hyvinvointiin. Tutkimukset ovat todistaneet, että eläimen läsnäolo voi saada aikaan ihmisessä positiivisia ja parantavia vaikutuksia. Tiedetään, että ihmisen silittäessä koiraa hänen verenpaineensa laskee, hengitys muuttuu säännöllisemmäksi ja lihasjännitys vähenee. Nämä kaikki ovat vähentyneen stressin merkkejä.

Koira-avusteinen fysioterapia on suunniteltua ja tavoitteellista toimintaa, jossa fysioterapeutti käyttää koulutettua koiraa terapeuttisen harjoittelun tukena. Koiran kanssa toiminnasta tulee usein asiakkaalle mielenkiintoisempaa ja koira-avusteisen fysioterapiahetken aikana harjoitteet tulee tehtyä kuin huomaamatta. Yleisimpiä huomioita tutkimuksissa oli, että koira auttaa elämänilon ylläpitämisessä ja parantaa tätä kautta mielialaa, myös fyysistä aktiivisuutta ilmeni enemmän koiran läsnä ollessa. Koira-avusteisuudesta on ollut hyötyä etenkin autismin kirjoon kuuluville lapsille sekä ikääntyneille asiakkaille.

Kirjallisuuskatsauksen perusteella voidaan tehdä johtopäätös, että koira-avusteisella terapialla ja kuntoutuksella on sekä fyysisiä, psyykkisiä että sosiaalisia hyötyjä eri asiakasryhmille. Koiran avulla esimerkiksi asiakkaan fyysinen aktiivisuus lisääntyi, kognitiiviset toiminnot aktivoituivat ja sosiaalinen kanssakäyminen lisääntyi. Koiran hyödyllisyydestä on siis saatu yhteneviä tuloksia eri asiakasryhmiltä, mutta lisää laadukkaita ja laajempia tutkimuksia aiheesta tarvitaan. Jatkossa olisi hyvä tutkia koira-avusteisen fysioterapian vaikuttavuutta esimerkiksi tapaustutkimuksen avulla, jossa verrattaisiin tuloksia tavanomaisen ja koira-avusteisen fysioterapian välillä.

The objective of this study was to gather information about dog-assisted physiotherapy and to spread the knowledge about it. Another objective was to find out which patients really benefit from the dog-assisted physiotherapy. The purpose of this study was to write a short article about the dog-assisted rehabilitation with different patients.

This study was carried out as a literature review. The data were collected from 13 examinations, which have been published between the years 2002 and 2013. The data were analyzed through qualitative content analysis using the study questions.

The results of this study suggest that especially children with Autism spectrum disorders and elderly people benefit from the dog-assisted rehabilitation. The dog helps patients to maintain their joy of life, motivates them to exercise, increases their social interaction and activates patients' cognitive skills. These findings indicate that dog-assisted rehabilitation has physical, mental and social benefits to different patients. Further research with good quality is required to make the results more reliable.