Activities for Families in Reception Centers : Asylum Seeker Parents’ Experiences of Empowering Practice

Abstract

The purpose of this Bachelor’s Thesis was to collect feedback from asylum seeker parents about their everyday life and about the activities that they or their family members participated in. The main focus of the study was to find out whether the activities were meaningful for the families and whether the families had a chance to influence the services and activities offered to them in Helsinki.

The study was carried out in cooperation with The Federation of Mother and Child Homes and Shelters whose project ‘Asylum-seeking families with babies 2012-2015’ aims to increase the wellbeing of families with babies and small children in reception centers. The findings of this study aim to help the Federation and other organizations which work with asylum seeker families to improve their services.

This study is qualitative and the data was collected by carrying out individual and group interviews. In total 10 parents were interviewed. The collected data was analyzed thematically. Empowerment was used as the theoretical framework for this study. The interview questions were examining whether the services and activities for asylum seekers are organized in a way which supports their empowerment.

The results of this study suggest that most parents had positive experiences with the activities they participated in. However, some parents perceived the resources and the amount of activities as insufficient, as well as their own capacities for leading an active life. Furthermore, most parents perceived that their opinion is rarely taken into consideration although many parents gave useful ideas for improvement in the activities as well as in the reception services generally.

Based on this study it can be concluded that in order to improve services and to support empowerment, asylum seeker parents should be provided with more opportunities to influence services designed for them.

Tämän opinnäytetyön tarkoitus oli kerätä palautetta turvapaikanhakijavanhemmilta koskien heidän jokapäiväistä elämäänsä vastaanottokeskuksissa sekä heidän perheilleen suunnattuja aktiviteetteja. Työ keskittyy tarkastelemaan aktiviteettien merkitystä perheille sekä perheiden mahdollisuuksia vaikuttaa heille tarjottuihin palveluihin ja toimintaan Helsingissä.

Opinnäytetyö tehtiin yhteistyössä Ensi- ja turvakotien liiton kanssa, jonka projektin ’Vauva-perhe turvapaikanhakijana 2012-2015’ tavoitteena on ollut vauva- ja pikkulapsiperheiden hyvinvoinnin lisääminen vastaanottokeskuksissa. Opinnäytetyön on tarkoitus auttaa Ensi- ja turvakotien liittoa sekä muita tahoja, jotka työskentelevät turvapaikanhakijoiden kanssa, parantamaan palvelujaan.

Kvalitatiivisin menetelmin toteutetussa tiedonkeruussa käytettiin yksilö- sekä ryhmähaastatteluja. Yhteensä kymmentä vanhempaa haastateltiin. Kerätty aineisto analysoitiin temaattisesti. Opinnäytetyön teoreettisena viitekehyksenä käytettiin voimaantumisen käsitettä. Haastattelukysymykset pyrkivät tarkastelemaan, olivatko turvapaikanhakijoille suunnatut aktiviteetit ja palvelut järjestetty tavalla, joka tukee heidän voimaantumistaan.

Aineistosta ilmenee, että suurimmalla osalla haastatelluista vanhemmista on ollut positiivisia kokemuksia aktiviteeteista, joihin he ovat osallistuneet. Osa vanhemmista koki resurssit, aktiviteettien määrän sekä omat voimavarat aktiivisuuteen puutteellisiksi. Lisäksi suurin osa vanhemmista koki, että heidän näkemyksensä huomioitiin harvoin, vaikka monet vanhemmat antoivatkin haastatteluissa hyödyllisiä kehitysehdotuksia koskien aktiviteetteja sekä vastaanoton palveluja yleisesti.

Tämän opinnäytetyön pohjalta voi päätellä, että palvelujen kehittämiseksi ja voimaantumisen tukemiseksi turvapaikanhakijavanhemmille on tarjottava enemmän vaikuttamismahdollisuuksia koskien heille suunnattuja palveluja.