Improving Software Development with Platform-as-a-Service Product – Using Heroku in Web Application Project

Abstract

Platform-as-a-Service (PaaS) products promise to offer developers tools to simplify and speed up software development. The case organization, Kielikone Oy, a software development company specialized in digital language services, initiated a process to evaluate and pilot a PaaS product to see whether these promises can be fulfilled.

The process to find a suitable PaaS product to use, and the web development project to pilot it with was the focus of the study as well the assessment of lessons learned after the pilot. The assessment was done by issuing a questionnaire to relevant actors involved in the development of the pilot project and analyzing its results.

The evaluation of PaaS products in the market resulted in choosing Heroku PaaS as the provider with which to conduct further investigations. The use of Heroku during the pilot project to create a new web application for vocabulary learning was successful and generated positive feedback by the developers. Critique was also reported, but it can be stated that benefits of using PaaS outweigh the drawbacks.

A set of improvement suggestions for the continued use of the chosen PaaS product, Heroku, in the case organization is the main outcome of the study. The majority of improvement suggestions gathered hoped for further utilization of Heroku’s features including deepening the integration with Heroku and Github, simplification of add-on management and finding ways to deal with security concerns introduced by Heroku’s open doors policy.

PaaS-palvelut tarjoavat kehittäjille lupauksia siitä, että ne nopeuttavat ja yksinkertaistavat ohjelmistokehitystä. Kielikone Oy, ohjelmistotalo, joka orikoistunut digitaalisiin kielipalveluihin, ja jolle työ tehtiin, oli kiinnostunut näkemään toteutuisivatko lupakset yrityksen ohjelmistokehityksessä.

Työ koostuu PaaS-tuotteen valintaan johtaneen evaluaatioprosessin ja tuotteen pilotointiprojektin läpiviennin raportoimisesta sekä kyselytutkimuksen avulla saatujen tietojen analysoinnista. Kyselytutkimuksessa kysyttiin yrityksen ohjelmistokehittäjien kokemuksia PaaS-tuotteen käytöstä.

Evaluaatioprossin tuloksena pilotoitavaksi PaaS tuotteeksi valikoitui Heroku, jota käytettiin pilottiprojektissa uuden web-pohjaisen sanastonoppimispalvelun rakentamiseksi. PaaS- tuotteen käyttö pilottiprojektissa oli menestyksellistä. Palaute oli pääosin posiitivista, vaikkei kritiikiltäkään vältytty.

Työn päätuotos on palauteanalyysin perusteella koottu lista parannusehdotuksista Heroku PaaS -tuotteen jatkokäyttöä silmälläpitäen yrityksessä. Parannusehdotukset liittyvät suurimmilta osin toiveisiin hyödyntää Herokun ominaisuuksia laajemmin syventämällä integraatiota Herokun ja Githubin välillä, yksinkertaistamalla Herokun liittännäisten hallintaa, sekä löytämällä tapoja hallita Herokun käytöstä seuraavia tietoturvaseuraamuksia.