Public relations and external communications as an aid to export : Examination of leading companies in Western Finland

Abstract

Finnish companies have a reputation for designing and producing quality products and services. Unfortunately, they also seem en masse to be less capable and successful when it comes to selling or marketing them, particularly overseas. The Finnish economy and society-at-large would benefit from increased export activity.

Telling prospective customers about your products should be a natural part of sales and marketing activity, with marketing-led tools such as public relations (PR) a way of introducing a brand/company to a market and helping develop its presence. Once established it would sustain and grow markets, generating additional customer loyalty and interest that should contribute towards a company’s financial success. For many companies marketing activities can be restricted to attendance at a trade fair, sending out some brochures or maybe having information on their website. Relatively passive, in other words, hoping that a prospective customer will know of them in order to find them or stumble across them by chance.

Does management understand or care about its marketing activities? This thesis looks at how larger companies in western Finland (an area said to be particularly export-aware) view and manage their PR activities and use this as a tool to assist and drive export sales. The necessity of export, PR and when combined as export marketing, is examined in detail, offering a practical reference that may shake some companies into action and supporting those who are presently trying and seek to improve or refine their activities. Recommendations for action and further research are also given.

Suomalaisilla yrityksillä on hyvä maine tuotteiden ja palveluiden suunnittelussa ja valmistamisessa. Valitettavasti ne ovat vähemmän kyvykkäitä ja menestyneitä myymään ja markkinoimaan niitä, etenkin ulkomaille. Suomen talous ja yhteiskunta hyötyisi kasvavasta vientiaktiivisuudesta.

Mahdollisille potentiaalisille asiakkaille tuotteista kertomisen pitäisi olla luonnollinen osa myynti- ja markkinointitoimintaa, markkinointia ohjaavien työkalujen kuten suhdetoiminnan (PR) esitellessä liikemerkkiä/yritystä markkinoille ja auttaen luomaan sen näkyvyyttä. Päästyään tähän se ylläpitäisi ja kasvattaisi markkinoita lisäten asiakaslojaalisuutta ja kiinnostusta, joka veisi yritystä kohti taloudellista menestymistä. Monille yrityksille markkinointiaktiviteetit voivat olla rajoitettuja messuosallistumisiin, esitteiden lähettämiseen tai tiedon jakamiseen kotisivujen kautta. Tämä on yrityksiltä suhteellisen passiivista toimintaa. Yritykset ikään kuin toivovat, että asiakkaat tuntisivat heidät löytääkseen heidät tai osuakseen sattumalta oikeaan paikkaan oikeaan aikaan.

Ymmärtävätkö tai välittävätkö johtajat yrityksensä markkinointitoiminnoista? Tämä opinnäytetyö kävi läpi miten Länsi-Suomen suurimmat yritykset (alue, jonka kerrotaan olevan vientitietoinen) kokevat ja hoitavat heidän PR-toimintaansa sekä käyttävät tätä työkaluna ulkomaanmyynnissä. Viennin tärkeyttä, PR:ää sekä yhdistettyä vientimarkkinointia on tutkittu yksityiskohtaisesti ja se tarjoaa käytännön esimerkkejä, jotka voivat herättää joitakin yrityksiä toimintaan ja tukea niitä, jotka tällä hetkellä yrittävät etsiä parannuksia tai korjata toimintojaan. Suosituksia toiminnoista ja jatkotutkimuksista on myös annettu.

Finländska företag har ett rykte om att designa och producera kvalitativa produkter och tjänster. Tyvärr verkar företagen också att vara mindre kapabla och framgångsrika när det gäller att sälja eller marknadsföra dessa, särskilt utomlands. Ekonomin och samhället skulle dra nytta av ökad exportverksamhet.

Att man berättar om sina produkter borde vara en naturlig del av försäljnings- och marknadsföringsaktiviteterna, och med marknadsföringsledda verktyg, som PR, ett sätt att införa ett varumärke eller företag på en marknad och hjälpa till att utveckla sin närvaro. Om varumärket eller företaget etableras skulle det upprätthålla och utöka marknaden, vilket genererar ytterligare kundlojalitet och intresse som borde bidra till ett företags ekonomiska framgång. För många företag kan marknadsföringsaktiviteter begränsas till närvaro vid en mässa, utskick av några broschyrer eller eventuell information på företagets webbplats. Med andra ord sker marknadsföringen i hopp om att en potentiell kund hittar företagen för att kunden redan känner till företagen eller hittar dem av en slump.

Förstår eller bryr sig ledningen om sin marknadsföring? Detta examsarbete undersökte hur större företag i västra Finland (ett område som sägs vara särskilt exportmedvetet) visar och hanterar sina PR-aktiviteter och använder dessa som ett verktyg för att hjälpa och bedriva exportförsäljning. Nödvändigheten av export, PR och kombinationen som exportmarknadsföring, granskas i detalj, och arbetet erbjuder en praktisk referens som kan få vissa företag att agera och stödja dem som för närvarande försöker förbättra eller förfina sin verksamhet. Rekommendationer till åtgärder och vidare forskning ges också.