Voimaannuttava vertaisryhmä : voimaannuttavat elementit Asperger-aikuisten vertaisryhmissä

Abstract

Opinnäytetyömme liittyy Autismi- ja Aspergerliiton Empowerment-projektiin, joka on autisminkirjon henkilöiden vertaistukitoiminnan kehittämisprojekti vuosina 2007-2009. Opinnäytetyömme tarkoitus on selvittää, mitkä ovat vertaistukitoiminnan voimaannuttavat elementit aikuisten Asperger-henkilöiden vertaisryhmissä.

Opinnäytetyö pohjautuu kvalitatiiviseen tutkimusotteeseen. Aineistonkeruumenetelminä käytimme puolistrukturoitua haastattelulomaketta ja haastattelua. Suoritimme kolme yksilöhaastattelua ja saimme seitsemän vastausta haastattelulomakkeella. Vastaajat ovat iältään 24-69 -vuotiaita ja he osallistuvat aktiivisesti vertaisryhmätoimintaan eri puolilla Suomea.

Aineiston analyysissa käytimme menetelmänä sisällön analyysia. Tuloksista käy ilmi, että aikuiset Asperger-henkilöt kokevat vertaisryhmätoiminnan erittäin tärkeänä. Vertaisryhmissä on paljon voimaantumista tukevia elementtejä ja näin se mahdollistaa voimaantumisprosessin. Asperger-aikuisten vertaisryhmät tukevat itsetunnon kohoamista, itseymmärrystä ja uusien roolien löytämistä. Lisäksi yhteenkuuluvuudentunne, yhteistoiminta sekä vaikuttamisen mahdollisuudet ilmentävät voimaantumisprosessissa tarvittavia osatekijöitä. Vertaisryhmissä on myös voimaantumista vaikeuttavia tekijöitä, joita ovat erilaiset vastuunottamista estävät tekijät.

Tulosten perusteella Asperger-aikuisten vertaisryhmien toiminnan kehittäminen on tärkeää. Voimaantumisen tukemisessa vertaisryhmä on oivallinen ympäristö. Voimaantumista tukevien elementtien huomioiminen toiminnassa mahdollistuu lisäämällä vertaisryhmien tietoisuutta voimaantumisesta. Kiinnittämällä huomiota pieniin voimaannuttaviin tekijöihin voidaan toiminnalle saada yhä enemmän lisäarvoa. Kehittämällä toimintaa näistä lähtökohdista käsin unohtamatta toiminnalle tyypillistä vapaaehtoisuutta ja epävirallisuutta voidaan kasvattaa vertaisryhmätoiminnan merkittävyyttä siihen osallistuville. Tärkeää on myös edelleen madaltaa kynnystä osallistumiseen, jotta toiminta tavoittaisi useampia sitä tarvitsevia.

This final project was linked with the Empowerment project which is a project of the Finnish Association of Autism and Asperger's syndrome. The Empowerment project is founded to develop peer support activity for people with autism spectrum disorders during 2007-2009. The aim of our study was to examine which were the factors in peer groups of adults with Asperger's syndrome that increased the sense of inner strength and empowerment.

This final project was based on the qualitative study method. The material was collected by three semistructured interviews and seven questionnaires. The respondents were aged between 24 to 69, and they participated in peer support groups actively in different parts of Finland.

We analysed the material using the content analysis method. Results showed that peer support was very important to adults with Asperger's syndrome. In peer groups there were a great deal of elements which supported empowerment and therefore made the empowerment process possible. Peer support groups of adults with Asperger's syndrome supported self-esteem, self-understanding and finding new roles. Besides that the sense of collaboration, togetherness and opportunities to influence made supporting elements of empowerment visible. There were also factors which did not support the process of empowerment. These factors made taking responsibility difficult.

According to the results, the development of peer support groups is important. Peer support group as a context makes empowerment possible. By increasing the knowledge of empowerment it is possible to pay attention to the elements of empowering in groups. Without forgetting the basis of peer support, its voluntary and informative nature, the value of peer support activity can be increased. It is important to facilitate participation in peer groups for those who need this kind of activity.