Students’ Well-Being, Motivation and Financial Situations in Relation to the Student Benefits

Abstract

The purpose of this study is to investigate how the Finnish higher education student benefit system, and how Bachelors of Social Services students’ current financial situations affect their well-being and motivation to study. The planned changes in the student benefit system made this topic current, which is presented as a recurring theme in this study.

This study was carried out in cooperation with the student union METKA, which advocates for students’ rights, and wants to strengthen their well-being alongside their studies. METKA was interest-ed in investigating the possible effects of the changes on the student benefit system from the students’ perspective. The student benefit system is planned to be more loan oriented, which means that the student loan would be raised to 250 euros per month, and the student grant would fall by a maximum of 87 euros per month.

This study was executed using quantitative methods. The Bachelors of Social Services students at Metropolia University of Applied Sciences were sent a fully structured e-questionnaire, in which the subjects had the opportunity to open up about their personal opinions and expectations concerning the planned changes in the student benefit system, through an open question at the end of the questionnaire. 46 students answered the questionnaire. The data was analysed using the SPSS program, in which frequencies and cross-tabulations were utilized. Chi-square tests were also done to try to clarify the data, but unfortunately, according to these tests, the results were unreliable, and did not end up in the final analysis.

The results show that students are dissatisfied with both the current and future student benefits. Many students expect to have to give up healthy diets, appropriate clothing for every weather, and from living conditions, due to tight financial situations. Several students also believe that their situation would worsen after the changes in the student benefits have been applied. The subjects think that the changes are demotivating, and could endanger the fast speed that students are progressing at with their studies. Many think that they will have to go to work more in the future alongside their studies.

The questionnaires were answered by Bachelors of Social Services students at Metropolia University of Applied Sciences only, so the results of this study cannot be directly generalized to apply to students from other fields, or schools. However, the results of this study give an idea of students’ opinions on their current financial situations. Additionally, the study opened up the students’ expectations about the changes.

Tämän opinnäytetyön tarkoituksena on tutkia miten opintotuki, sekä opiskelijoiden taloudellinen tilanne vaikuttavat sosiaalialan opiskelijoiden hyvinvointiin, että motivaatioon. Opintotukeen suunnitteilla olevat muutokset tekivät aiheen ajankohtaiseksi, joka esiintyy opinnäytetyön toistuvana teemana.

Opinnäytetyö on tehty yhteistyössä opiskelijajärjestö METKA:n kanssa, joka ajaa opiskelijoiden oikeuksia ja haluaa vahvistaa hyvinvointia opiskelun ohella. METKA oli kiinnostunut yhteistyöstä kartoittaa opintotukeen tulevien muutoksien mahdollisia vaikutuksia opiskelijoiden näkökulmasta. Opintotuesta on suunniteltu tulevaisuudessa lainapainotteisempi, joka tarkoittaisi opintolainan nostamista 250 eurolla kuukaudessa, sekä opintorahan alentamista maksimissaan 87 eurolla kuukaudessa.

Opinnätetyö toteutettiin kvantitatiivisena tutkimuksena. Metropolian ammattikorkeakoulun sosiaalialan opiskelijoille lähetettiin strukturoitu e-lomake, jossa vastaajilla oli lopussa mahdollisuus avata henkilökohtaisia mielipiteitä opintotuen muutoksista avoimella kysymyksellä. Kyselyyn vastasi 46 opiskelijaa. Data analysoitiin SPSS-tilasto-ohjelmalla, jossa hyödynnettiin frekvenssejä sekä ristiintaulukointia. Khii toiseen-testeillä yritettiin myös selventää dataa, mutta tulokset olivat valitettavasti epäluotettavia, eivätkä päätyneet lopulliseen analysointiin.

Tulokset osoittivat opiskelijoiden olevan epäluuloisia sekä nykyistä, että tulevaa opintotukea kohtaan. Monet kokivat joutuvansa kiristämään terveellisestä ruokavaliosta, säänmukaisesta vaatetuksesta, sekä asumisesta niukan rahallisen tilanteen vuoksi. Usea myös uskoi tilanteen huononevan opintotuen muutoksien jälkeen. Vastaajat kokivat muutokset epämotivoivina, joka saattaa vaarantaa korkeakouluopiskelijoiden opiskelun tahdikkaan etenemisen. Usea ajatteli joutuvansa työskentelemään tulevaisuudessa enemmän opintojen ohella.

Tutkimus suoritettiin ainoastaan Metropolian ammattikorkeakoulun sosiaalialan opiskelijoille, joten tutkimustuloksia ei voi suoraan yleistää eri alojen, tai koulujen, opiskelijoihin. Tutkimustulokset antoivat kuitenkin osviittaa opiskelijoiden mielipiteistä heidän nykyisistä taloudellisista tilanteistaan. Tutkimus avasi myös opiskelijoiden odotuksia opintotuen muutoksien tiimoilta.