Pair Effect - Solutions for Making Volunteer Work Practices Inclusive for Asylum Seekers

Abstract

The goal of this functional thesis was to create volunteering possibilities for asylum seekers. The work life partner of this thesis is Kalliola Settlement, which is a joint operation of different associations that organize social services, civic and voluntary activities in the capital region. The common goal in this project was making Kalliola Settlement volunteer work practices inclusive for asylum seekers. Behind this is an aspiration to promote social inclusion, embracing everyone´s contributions as an equal member of the community.

Volunteer work has many benefits on well-being. Volunteering seemed to have great potential to help over-come some challenges that asylum seekers are facing and a way to promote social inclusion of asylum seekers. However, volunteers often need to take part to a training before volunteering can start in order to understand the values, rights, and obligations of volunteer work. Taking part in the training and doing volunteer work can be challenging without adequate language knowledge or understanding of the Finnish culture. To find solutions for this challenge and to implement a successful practice in the future, a pilot project was developed together with Kalliola Settlement.

Prior to the implementation, background data and ideas were gathered from those who participated in the pilot project. Based on the results, the pilot project was developed. One of the solutions was to start volunteering in pairs of a local volunteer and an asylum seeker in order to make orientation smoother, overcome the language barriers and support social connections. The pilot project was named Pair Effect and it started with five asylum seeker volunteers and five local volunteers.

This pilot project had three parts: training, volunteering and reflection during a period of one week. The facilitators modified Kalliola Settlement’s original training material to the. The training was held in Kalliola Settlement premises. After the training the pairs volunteered together. The pilot project concluded with a reflection day where the participants´ ideas, comments and feedback were gathered and later used for preparing the suggestions for the work life partner.

Kalliola settlement will use the findings to implement a practice for asylum seekers, but it also gives valuable information for others who plan similar practices. The work life partner was very pleased with the results and they are currently under process to take the idea further.

Tämän toiminnallisen opinnäytetyön tavoite oli luoda mahdollisuuksia turvapaikanhakijoille osallistua vapaaehtoistoimintaan. Työelämän kumppani oli Kalliolan setlementti, sosiaalialan palveluja tuottava yhdistys, joka järjestää muun muassa kansalaistoimintaa sekä vapaaehtoismahdollisuuksia pääkaupunkiseudulla. Yhteinen tavoite projektissa oli tehdä Kalliolan setlementin vapaaehtoistoiminta mahdolliseksi myös turvapaikanhakijoille. Toiminnan tarkoituksena oli tukea turvapaikanhakijoiden osallisuutta.

Vapaaehtoistoiminta vaikuttaa myönteisesti hyvinvointiin. Osallistumisella vapaaehtoistoimintaan nähtiin olevan potentiaalia tukea turvapaikanhakijoiden hyvinvointia ja keinona tukea heidän osallisuutta. Vapaaehtoistoiminnan aloittaminen vaatii usein järjestön koulutukseen osallistumisen muun muassa järjestön arvojen sekä vapaaehtoisen oikeuksien ja velvollisuuksien sisäistämiseksi. Koulutukseen osallistuminen sekä erilaiset vapaaehtoistehtävät voivat olla haastavia ilman kielitaitoa tai ymmärrystä paikallisesta kulttuurista. Ratkaisun löytämiseksi näille haasteille pilottiprojekti kehitettiin yhteistyössä Kalliolan setlementin kanssa.

Ennen pilottiprojektin järjestämistä projektiin osallistuvia haastateltiin tiedon keräämiseksi sekä osallistujien ideoiden kuulemiseksi. Yksi ratkaisuista turvapaikanhakijoiden perehdyttämisen helpottamiseksi oli muodostaa vapaaehtoispari turvapaikanhakijasta ja paikallisesta vapaaehtoistyöntekijästä. Tämä auttaa myös pärjäämään kielimuurin kanssa sekä tukee yhteyksien luomista. Pilottiprojektille annettiin nimi Pair Effect ja se tehtiin viiden turvapaikanhakijan sekä viiden paikallisen vapaaehtoisen kanssa yhden viikon aikana.

Pair Effectissä on kolme osaa: koulutus, vapaaehtoistoiminta sekä palautteen keruu. Hankkeen ohjaajat sovelsivat Kalliolan setlementin koulutusmateriaalia vastaamaan monikulttuurisen ryhmän tarpeita. Koulutus järjestettiin työelämän kumppanin tiloissa. Koulutuksen jälkeen parit tekivät vapaaehtoistehtävät yhdessä. Pilottiprojekti päättyi tapaamiseen, jossa osallistujilta kerättiin ideoita, kommentteja sekä palaute. Palautteen pohjalta tehtiin ehdotukset Kalliolan setlementin tulevaa käytäntöä varten. Ehdotukset antavat hyödyllistä tietoa myös muille jotka kehittävät samanlaista toimintaa. Työelämän kumppani oli tyytyväinen ehdotuksiin ja he kehittelevät parhaillaan toimintaa idean viemisestä eteenpäin.