Designing and prototyping a learning game

Abstract

The topic of this thesis is learning games; how games can be used to learn in a fun and motivating way and how to design a good learning game. The focus is on mobile platforms and on its perks and limitations. This thesis discusses briefly the history and the mechanics behind a learning game.

I made a prototype of a user interface of a learning game in collaboration with Grenoble Alpes University’s chemistry department. The customer's wish was to create a mobile game that allows you to learn a variety of amino acid structures. The project was made in a small team of other students and my responsibility was to design the application's user interface and overall look.

Unfortunately, the project was never completed. Despite that I learned a lot of mobile game design as well of learning games. The prototype is a good start for further development of the game. As a result of the project I prepared a flow chart of the different actions that will take place in the game and a plan of the different screen layouts and connections between them. I also designed icons for the interface of the game.

Insinöörityön tarkoituksena oli selvittää, mitä ovat oppimispelit, miten sellainen suunnitellaan ja kuinka pelien avulla voi oppia hauskalla ja motivoivalla tavalla. Insinöörityön tavoitteena oli erityisesti kartoittaa mobiilipelisuunnittelun rajoitteita ja mahdollisuuksia. Selvityksen lisäksi insinöörityön tavoitteena oli saada aikaan prototyyppi kemian oppimispelistä.

Oppimispelit ovat olleet keskustelun aiheena vuosikymmeniä, mutta vasta viimeisen vuosikymmenen aikana asenteiden muuttumisen ja teknologioiden kehittymisen vuoksi niistä on tullut valtavirtaa. Mobiililaitteiden yleistymisen myötä pelaaminen on yleistynyt. Mobiililaitteiden etuja ovat muun muassa helppo saavutettavuus, laaja käyttäjäkunta ja lähestyttävyys. Projektin kohderyhmänä olivat yliopisto-opiskelijat, joille mobiili on tuttu alusta, joka on lähes aina mukana. Mobiilisuunnittelua rajoittaa laitteiden näyttöjen pieni koko, rajoitettu tallennustila ja mobiilisovellusten lyhyet käyttöajat.

Insinöörityö tehtiin opiskelijavaihdon yhteydessä yhteistyössä Grenoble Alpes -yliopiston kemian laitoksen kanssa. Asiakkaan toiveena oli saada mobiilipeli, jolla voi oppia erilaisia aminohappokoostumuksia. Insinöörityön osuutena projektissa oli suunnitella sovelluksen käyttöliittymä ja design.

Projekti ei valmistunut, mutta aiheen tutkiminen ja prototyypin asteelle pääsy opettivat paljon mobiilipelisuunnittelusta ja oppimispeleistä. Selvityksen ansiosta tiedetään, kuinka mobiili oppimispeli kannattaa rakentaa ja kuinka prototyyppiä voidaan kehittää ja parantaa.

Prototyyppi on alku myöhemmälle pelin kehittämiselle. Pelistä tehtiin selainpohjainen versio, joka voidaan myöhemmin kehittää myös alkuperäissovelluksiksi eri mobiilialustoille. Projektin tuloksena tehtiin suunnitelma pelin näytöistä ja käyttöliittymään kuuluvista kuvakkeista.