Peer Work: Supporting and Facilitating the Empowerment of Sex Workers : How the peer work activities at Pro-tukipiste support and empower sex workers

Abstract

Pro-tukipiste is an organization that supports sex workers in Finland. Established in 1990 and funded by the Finnish Slot Machine Association, RAY, Pro-tukipiste has been working with and supporting sex workers for over 20 years. They began offering peer work activities in 2012.

Pro-tukipiste has a variety of communal activities, and once a week, offer a peer group. Using participant observation, an ethnographic study was conducted to comprehend how the peer work activities offered by Pro-tukipiste support and facilitate the empowerment and participation of sex workers in Helsinki. A total of five observations were conducted over the course of two months, in which feedback was collected from a multitude of clients representing different nationalities and ethnicities. During the peer groups, clients participated in the various activities, whilst the author observed and transcribed the activities. After, feedback was collected from the clients on the activity and their thoughts to either change or improve the activity.

Participation was measured by observing which clients participate and engage in the activities actively. Empowerment was measured by analyzing the feedback collected after the peer group. The result of the study has proven that the clients of Pro-tukipiste find the peer group activities invaluable for education and communication. The main concern facing the peer activities is time management due to the fact that there was limited time for open discussion and questions. There also remains the concern of integration during the peer group activities, as many clients isolate themselves by ethnic groups.

Pro-tukipiste on järjestö, joka on tukenut seksityöntekijöitä Suomessa jo 20 vuotta. Järjestö perustettiin 1990 ja saa rahoituksensa raha-automaattiyhdistys RAY:ltä. Vertaistukityö aloitettiin vuonna 2012.

Pro-tukipiste järjestää yhteisöllisiä aktiviteetteja ja tarjoaa vertaistukiryhmiä kerran viikossa. Tämän etnografisen opinnäytetyön tavoitteena on selvittää, kuinka Pro-tukipisteen tarjoamat vertaistyö tapahtumat voisivat tukea ja edesauttaa seksityöntekijöiden osallisuutta ja voimaanuuttamista Helsingissä. Aineisto kerättiin osallistuvaa havainnointia käyttäen. Kahden kuukauden aikana yhteensä viisi vertaistukiryhmän tapaamista havainnointiin. Lisäksi osallistujilta kerättiin palautetta. Osallistuvat asiakkaat edustivat eri kansallisuuksia ja etnisyyttä. Vertaistukiryhmien tapaamisilla asiakkaat osallistuivat erilaisiin aktiviteetteihin joita havainnoitiin. Asiakkailta kerätty palaute liittyi heidän näkemyksiinsä suoritetusta aktiviteetista. Osallisuutta arvioitiin asiakkaiden osallistumisen ja aktiviteetteihin sitoutumisen kautta kun taas voimaantumista arvioitiin kerätystä palautteesta.

Kerätyn aineiston perusteella voidaan päätellä, että Pro-tukipisteen asiakkaat hyötyvät vertaistukiryhmistä, koulutuksesta ja ryhmissä tapahtuvasta vuorovaikutuksesta. Haaste vertaistukiryhmissä oli ajanhallinta, koska monesti aika loppui kesken avoimen keskustelun ja kysymysten aikana. Tämän lisäksi myös vertaistukiryhmään sopeutuminen nähtiin huolenaiheena, sillä monet asiakkaat jakautuivat entisiin pienryhmiin. Pro-tukipisten vertaistuki on tarpeellista ja hyödyllistä seksityötekijöille Helsingin alueella, vaikka ajanhallintaan ja integraatiotoimenpiteisiin tulisikin kiinnittää enemmän huomiota.