Development of Student-centred Language Learning Environment

Abstract

The purpose of this study was to develop a web-based language learning platform for Sendai National College of Technology. The application is aimed for the exchange students of the aforementioned school and is meant to facilitate students’ language learning and to endorse a self-driven way of learning. The operating logic and data handling of the application were implemented by using the AngularJS framework and the Firebase data storage platform. In addition to this, HTML5 techniques and JavaScript-based plugins were used to create visually different views and various transitions.

Student-centred learning is considered one of the most significant pedagogical point of views. Active student participation and connecting learning processes to real world situations are one of the defining properties of the approach. A student-centred learning environment offers students the tools for content production and management with interactive and communal elements, altogether producing a personalized learning experience. Participatory and socially connected Web, or “Web 2.0” has brought elements of social media and open content into the field of learning, enabling the evolvement of student-centred web-based learning platforms. This trend is often referred as e-learning 2.0.

Sendai colleges are renewing their pedagogical models by implementing student-centred methods to teaching and classroom activities. The need for renewal also gave rise to the subject for this thesis work. Development of the application started in November 2016.

The application is still in development, but its current features fulfill the initial objects set to it in the design process, with good qualifications for further development. In its current form, the application provides a collaborative and student-centred environment, the features of which complement the pedagogical models that are appropriate to modern mobile services.

Insinöörityön tarkoituksena oli kehittää kielen opiskeluun verkko-oppimisjärjestelmä, joka tulee Sendain teknisen korkeakoulun vaihto-opiskelijoiden käyttöön. Järjestelmän tarkoitus on helpottaa opiskelijoiden kielen opiskelua tarjoamalla verkko-oppimisympäristö, jossa opiskelijat ovat aktiivisia tiedon rakentajia ja jossa oppimisen lopputuloksiin pyritään yhteistoiminnan ja opiskelijoiden henkilökohtaisten käsitysten ja assosiaatioiden kautta. Järjestelmän toimintalogiikka ja tiedonhallinta toteutettiin verkkopohjaisia AngularJS- ja Firebase- ohjelmistokehyksiä ja -alustoja käyttäen. Tämän lisäksi eri näkymien visuaaliseen toteutukseen käytettiin HTML5-tekniikoita ja JavaScriptiin perustuvia lisäosia.

Nykyään merkittävänä oppimisteoreettisena näkökulmana pidetään oppijakeskeisyyttä, jossa korostuu muun muassa oppijan aktiivinen toiminta oppimisprosessissa ja näiden prosessien liittäminen oikean elämän tilanteisiin. Oppijakeskeinen ympäristö tarjoaa työkaluja sisällön tuotantoon ja hallintaan sekä vuorovaikutusta ja yhteisöllisyyttä. Tietotekniikassa sosiaalinen media ja vapaat sisällöt ovat mahdollistaneet tämänkaltaisten verkko-oppimisalustojen kehityksen. Tätä kehityssuuntaa verkko-oppimisalustoissa kutsutaan e-learning 2.0:ksi.

Sendain teknisessä korkeakoulussa on pyritty viime vuosina uudistamaan opetustyyliä rakentamalla sitä oppijakeskeisyyttä tukevan pedagogiikan ympärille. Koulun uudistumistarve opetuksessa myös nosti esille tämän opinnäytetyön aiheen. Järjestelmän kehitystyö aloitettiin marraskuussa 2016.

Järjestelmän kehitys on vielä kesken, mutta se täyttää jo nykyisillä toiminnoillaan alussa asetettuja tavoitteita ja luo hyvän perustan jatkokehitykselle. Sillä on myös nykymuodossaan edellytyksiä tarjota vuorovaikutteinen ja oppijakeskeinen työympäristö, jonka toiminnollisuudet tukevat niitä pedagogisia malleja, jotka ovat nykyaikaisille verkko- ja mobiilisovelluksille ominaisia.