Deployment automation with ChatOps and Ansible

Abstract

This Bachelor’s thesis explores different solutions for automating deployments and other common production tasks. The focus is on the viability of ChatOps as a tool for deployment automation and how it can be a useful tool for performing complex tasks like blue-green deployments.

Much of this thesis examines how a deployment process using ChatOps was developed for an existing application. It starts with a description of the problems the previous deployment system had and how ChatOps was chosen as the solution to solve them.

Ansible is used as a tool for infrastructure automation. This is necessary to perform zero-downtime deployments using so called blue-green deployments, where instead of updating existing servers, completely new environments are created to replace the previous version.

The findings and examples are based on real world production use of the implemented de-ployment system over a period of close to six months. In the end, ChatOps proved to be a viable solution even for a small team without any dedicated DevOps personnel. The main benefit of this way of managing deployments is the ability to automate the complex tasks while retaining control of when the tasks are performed. After the initial development work, functionality is easily extended provided that code is kept well structured.

Insinöörityön tarkoituksena oli vertailla vaihtoehtoja verkkosovellusten ylläpitotehtävien au-tomatisointiin ja toteuttaa tuotantoonsiirron automatisointi olemassa olevaa sovellusta var-ten. Työssä perehdyttiin ChatOps-toimintamallin soveltuvuuteen tähän tehtävään ja sen hyötyihin toteutettaessa monimutkaisia toimintoja, kuten sini-vihreäpäivityksiä.

Työ aloitettiin perehtymällä alkuperäiseen toimintamalliin ja sen kohtaamiin ongelmiin. Ongelmista merkittävimpiä olivat palvelukatkokset tuotantoonsiirtojen aikana ja olemassa olevien työkalujen huono käytettävyys. Työssä kehitettiin uusia automaattisia toimintoja käyttäen ChatOps-toimintamallia ja arvioitiin sen soveltuvuutta näiden ongelmien ratkaisemiseen. ChatOps-toimintamallissa erilaisia ylläpitotehtäviä tehdään komentamalla robotteja keskustelupalvelun kautta sen sijaan, että ohjelmoija itse ajavat komentoja komentoriviltä.

Työssä käytettiin Ansible-sovellusta palvelininfrastruktuurin hallinnan automatisointiin. Tämä oli tarpeen palvelukatkottomien sovelluspäivitysten aikaansaamiseksi niin sanottujen sini-vihreäpäivitysten avulla. Näissä päivityksissä luodaan täysin uusi ympäristö uudella sovellusversiolla korvaamaan edellisiä palvelimia sen sijaan, että sovellukset päivitettäisiin vanhoilla palvelimilla.

Insinöörityön löydökset ja esimerkit perustuvat tosielämän käyttökokemuksiin kehitetystä tuotantoonsiirtomenetelmästä vajaan puolen vuoden ajalta. ChatOpsin todettiin olevan toi-miva vaihtoehto jopa pienelle kehitystiimille ilman ylläpitoon keskittynyttä henkilöstöä. Suurin etu tässä toimintamallissa on kyky automatisoida prosessin monimutkaisimmat osat pitäen silti kokonaisuuden hallinnan ja tehtävien ajoituksen kehittäjien hallinnassa. Perusominaisuuksien kehittämisen jälkeen jatkokehitys havaittiin helpoksi olettaen, että koodin rakenne pidetään hyvänä.