Ympäristömyötäisempiä vaihtoehtoja puuvillalle : Case: Arela

Abstract

Tämän opinnäytetyön aiheena on selluloosamuuntokuitujen tutkiminen ja työn päämäärä on löytää puuvillalle ympäristömyötäisempiä vaihtoehtoja. Työ tehdään toimeksiantona Arela-vaatemerkille, mikä vaikuttaa oleellisesti aiheen käsittelyyn, työn rajaukseen ja lähestymistapaan. Aihetta pohjustetaan luomalla katsaus kulutustottumuksiin, laadun merkitykseen sekä puuvillan käyttöön liittyviin ekologisiin ongelmiin. Kuituja tarkastellaan ympäristömyötäisyyden, kestävyyden ja ominaisuuksien näkökulmasta.

Vaatetusala on tilanteessa, jossa muun muassa ilmastonmuutos sekä puhtaan veden ja uusiutumattomien luonnonvarojen, kuten öljyn ehtyminen, ajavat sitä muutokseen. Ympäristömyötäisyyden merkitys on kasvanut niin alan sisällä kuin kuluttajien keskuudessa. Vaatetusmateriaalien tuotanto on merkittävä ympäristön kuormittaja; esimerkiksi puuvillan tuotantoon kuluu valtavat määrät vettä sekä hedelmällistä maata. Toisin sanoen materiaalivalinnalla on merkittävä vaikutus tuotteen ympäristökuormitukseen.

Opinnäytetyö on tutkimuksellinen ja se on toteutettu käyttämällä laadullista tutkimusmenetelmää. Aineistoa on kerätty alan kirjallisuudesta ja muista aiheeseen liittyvistä julkaisuista sekä asiantuntijahaastatteluilla. Selluloosamuuntokuituja käsitellään sekä ryhmänä että yksittäin niiden elinkaaren eri vaiheissa. Kuituja tarkastellaan benchmarkkausta eli vertailuanalyysiä apuna käyttäen. Perinteisten selluloosamuuntokuitujen lisäksi työssä nostetaan esiin myös suomalaista osaamista uusien kuidunvalmistusteknologioiden saralla.

Vertailun tuloksena saatiin rajattua tutkituista kuiduista Arelalle sopivimmat vaihtoehdot puuvillan korvaajiksi. Sopivimmiksi materiaaleiksi valikoituivat lyocell, erityisesti itävaltalaisen Lenzingin Tencel sekä Lenzing Modal. Arelan lisäksi tutkimuksesta voivat hyötyä muutkin puuvillalle vaihtoehtoa etsivät tai puuvillan ja selluloosamuuntokuitujen ympäristövaikutuksista kiinnostuneet.

The aim of this thesis was to explore the range and properties of regenerated cellulose fibers with the intention of finding pro-environmental substitutes for cotton. The thesis was carried out in co-operation with the Finnish clothing brand Arela. In consideration of this collaboration, the goal of the study was to find a material that meets Arela’s specific needs. Viewpoints in the research process included environmental friendliness, sustainability as well as the quality of the material. To establish a common understanding of the context, the first chapters analyze and evaluate the status quo, that is, the present-day consumption habits along with the role of quality and problems caused by the cultivation and production of cotton.

The production of textile fibers undoubtably has a major impact on the environment. For instance, the cultivation of cotton is highly intensive in its use of water and chemicals. This leads to several environmental problems. Climate change as well as the scarcity of clean water and non-renewable natural resources like oil have the fashion industry facing a turning point. However, the voices of change do not solely come from within the industry. More and more consumers are interested in a sustainable lifestyle. Therefore, it is important to acknowledge the significance of choosing the right materials for your projects.

The study was carried out using qualitative research methods, including professional literature and other publications as well as interviews. Methods used to analyze and compare the properties of fibers were life cycle analysis and benchmarking. Aside from the ordinary regenerated cellulose fibers, a few pioneering fiber manufacturing technologies have been explored within the scope of the thesis as well.

In conclusion it can be suggested, that the goal of the study was achieved. The research provided a few materials, such as Lyocell, especially Lenzing Tencel and Lenzing Modal, that met the initial requirements of Arela. Furthermore, these insights can be of use to anyone in need of a pro-environmental substitute for cotton or is interested in the environmental impacts of the previous.