Experiences of Social Inclusion among Children from Solo-Parent Families through Participation in Icehearts

Abstract

In my Bachelor’s thesis, which was made in cooperation with Icehearts of Finland, I aimed to examine how children from solo-parent families have experienced social inclusion in Icehearts-participation. The experiences of mentors in Icehearts about strengthening social inclusion among solo-parent families’ children were also investigated. Icehearts of Finland is an organization which provides comprehensive support for children who have been noted as being at need of special support.

This Bachelor’s thesis is based on a qualitative research. The research material is collected by theme interviews that were made in Helsinki and Vantaa in November and December 2017. The theoretical framework is based on themes of social inclusion, prevention of social exclusion, social participation, and solo-parent family structure as a form of family background. These themes were surveyed in the environment of the Icehearts-operation model.

The results reveal that children from solo-parent families have experienced things in life through Icehearts that are specific to the experience of social inclusion, such as feeling of belonging to a community, and feeling of being noticed and heard. The children from solo-parent families felt that by participating in Icehearts they have faced good changes in life. Their experiences of social inclusion are affected by participation in Icehearts and interaction with the mentors in Icehearts who felt that the social inclusion of children from solo-parent families should be strengthened by providing them possibilities to join normal life-related things.

Opinnäytetyössäni, jonka tein yhteistyössä Suomen Icehearts ry:n kanssa, pyrin tutkimaan yksinhuoltajaperhelähtöisten lasten sosiaalisen osallisuuden kokemuksia osallistuttuaan Icehearts-toimintaan. Työssäni tutkin myös Icehearts-kasvattajien kokemuksia yksinhuoltajaperhelähtöisten lasten sosiaalisen osallisuuden tukemisesta. Suomen Icehearts ry on järjestö, joka tarjoaa monipuolista tukea erityistukea tarvitseville lapsille.

Tämä opinnäytetyö perustuu laadulliseen tutkimukseen. Tutkimusmateriaali kerättiin teemahaastatteluin, jotka tehtiin Helsingissä ja Vantaalla Marras-Joulukuussa 2017. Tutkimuksen teoreettinen viitekehys on rakennettuna sosiaalisen osallisuuden, sosiaalisen syrjäytymisen ehkäisemisen, sosiaalisen osallistumisen, ja yksinhuoltajaperhelähtöisyyden pohjalle. Näitä teemoja tutkistellaan Icehearts-toimintamallin ympäristössä.

Tutkimuksen tuloksesta paljastuu, että yksinhuoltajaperhelähtöiset lapset ovat kokeneet elämässään sellaisia asioita Iceheartsiin osallistumisen kautta, jotka ovat erityisiä sosiaalisen osallisuuden kokemiseksi. Näitä ovat muun muassa yhteisöön kuulumisen tunne ja tunne huomatuksi ja kuulluksi tulemisesta. Yksinhuoltajaperhelähtöiset lapset kokivat, että Iceheartsiin osallistumalla he ovat kohdanneet hyviä muutoksia elämässä. Iceheartsiin osallistuminen ja vuorovaikutus Icehearts-kasvattajan kanssa ovat vaikuttaneet heidän sosiaalisen osallisuuden kokemuksiin. Icehearts-kasvattajat kokivat, että yksinhuoltajaperheiden lasten osallisuutta tulee vahvistaa tarjoamalla heille mahdollisuuksia osallistua normaaleihin asioihin elämässä.