Tuotekehitysprosessin alkupään kehitysehdotus : Case: Meriteollisuuden tuotetoimittaja

Abstract

Tässä opinnäytetyössä keskityttiin erään meriteollisuuden tuotetoimijan tuotekehitysprosessin alkupään tutkimukseen ja kehitykseen. Tuotekehitysprosessin alkupää on ensimmäinen vaihe innovaatioprosessia, johon kuuluu alkupään lisäksi projektivaihe ja kaupallistaminen. Tuotekehityksen alkupään merkitys on tärkeä, sillä pohja tuotekehitykselle ja kaupallistamiselle luodaan ja päätetään usein jo varhaisessa vaiheessa tuotekehitystä. Vaikka yritykset ovat alkaneet kiinnostua kehittämään ja systematisoimaan myös tuotekehityksen alkua, on työtä edelleen paljon niin käytännössä kuin teoriassa.

Opinnäytetyön teoriaosassa syvennyttiin tuotekehityksen ja erityisesti alkupään ominaisuuksiin ja käsittelyyn kirjallisuudessa. Kehitysehdotuksen kannalta kirjallisuudessa esitetyt alkupään prosessimallit ja menetelmät liiketoimintamahdollisuuksien tunnistamiseen ja analysointiin olivat tärkeässä roolissa. Lisäksi teoriaosassa käsiteltiin epäselvyyttä ja sen vähentämistä tuotekehityksessä.

Kirjallisuuden perusteella, tuotekehitys on luonteeltaan paljon resursseja kuluttavaa, eikä onnistuminen ole useinkaan kovinkaan varmaa. Alkuvaihetta puolestaan kuvataan esimerkiksi jäsentymättömäksi, kokeelliseksi ja epäviralliseksi. Prosessimallit ovat puolestaan kuvauksia tuotekehityksen alkupäästä ja ne esittävät vaiheita ja tekijöitä, jotka liittyvät alkupään toteutukseen ja johtamiseen. Mahdollisuuksien tunnistamisen ja analysoinnin menetelmät ovat ensisijaisia tapoja vähentää epäselvyyttä hyvin varhaisessa vaiheessa tuotekehitystä, jolloin myös epäselvyys on usein korkeimmillaan. Korkea epäselvyys estää tekemästä oikeita päätöksiä ja toimenpiteitä tuotekehitykseen liittyen. Yhdessä näihin osa-alueisiin syventyminen muodosti pohjan yrityskohtaisen kehitysehdotuksen tekemiselle.

Toimeksiantajan viittä ylempää johtajaa haastattelemalla ja yritystä yleisesti havainnoimalla noin vuoden ajan tunnistettiin tuotekehityksen alkupään osa-alueita, johon kehitysehdotuksessa tuli keskittyä. Nämä osa-alueet olivat portfolion hallinta, itse kehitysprosessi sekä liiketoimintamahdollisuuksien tunnistamisen ja analysoinnin menetelmät. Haastatellut johtajat olivat eri liiketoiminta osa-alueiden vastuuhenkilöitä. Heiltä kysyttiin esimerkiksi, miten tuotekehityksen alkupää ilmenee heidän työssään ja millaisia vaatimuksia heillä olisi alkupään prosesseihin ja menetelmiin liittyen.

Lopputuloksena tehty yrityskohtainen kehitysehdotus sisälsi liiketoimintamahdollisuuksien tunnistamisen ja analysoinnin prosessin sekä eri vaiheisiin ja tarpeisiin sopivia menetelmiä ja työkaluja. Kehitysehdotuksen avulla toimeksiantaja pystyy jatkamaan innovaatiotoimintaan ja tuotekehityksen alkupäähän liittyvää kehitystyötä. Kehitettyä prosessia sekä pääosin teoriasta tunnistettuja ja esiteltyjä menetelmiä ja työkaluja voidaan tulevaisuudessa testata ja soveltaa. Yleisesti kehitystyötä tuotekehitysprosessin alkupään osalta tulee jatkaa, jotta tuotekehitys olisi tehokkaampaa ilman, että henkilöstön luovuus kärsii.

In this thesis, the focus was to study and develop the front end of innovation of the client organisation, which operates as a solution provider within the maritime industry. The front end of innovation is the beginning of the entire innovation process, which also includes the project part and the commercialisation. The importance of the front end of innovation is crucial because the basis for development and commercialisation is usually created and decided at the beginning of product development. Although companies have started to be interested in developing and systematising the front end of innovation, many practical and theoretical aspects of this area are still unclear.

In the theoretical part of this thesis, product development and especially the front end of innovation were considered based on literature. The front end of innovation process models and methods for identifying and analysing business opportunities had an important role in making this thesis and the development plan. In addition, fuzziness and its reduction were considered in the theoretical part of the thesis.

According to the literature, product development consumes lots of resources and, generally, the success is not certain at all. The front end of innovation is usually presented as unstructured, experimental and informal, for instance. The process models are used to illustrate the front end of innovation. The models describe phases and influencing factors, which affect the performance and the management of the front end of innovation. The methods for opportunity identification and analysis are a primary way to reduce fuzziness at the very beginning of the innovation process. In addition, fuzziness is usually at the highest at the beginning of the innovation process. The high level of fuzziness prevents to make right decisions and innovation actions during product development. Together all these theoretical aspects formed a basis for realising the company-specific development plan.

By interviewing five senior managers of the company and observing generally the client organisation for about a year, the key company-specific aspects of the front end of innovation were recognised. Based on the interviews and the observations, the development plan was focused on portfolio management, the development process itself and the methods for opportunity identification and analysis. The managers were in the different business functions of the company. They were asked, for example, how the front end of innovation is related to their management area and which kind of requirements they have related to the development processes and the methods.

The result of this thesis, the development plan itself, included a development process for opportunity identification and analysis, and suitable methods and tools for the different phases of the developed process. With the development plan, the client organisation can continue the development of its innovation work within the front end of innovation. The developed process and the methods, which were mostly recognised from the theory, can be tested and improved in the future. In conclusion, the front end of innovation should be studied and structured more so as to product development would be more efficient without losing employees’ creativity.