Elämyksellinen luontopolku varhaiskasvatukseen : Oona-oravan kässäpolku

Abstract

Tässä opinnäytetyössä on suunniteltu ja valmistettu 3-5 -vuotiaille lapsille suunnattu toiminnallinen luontopolku Oulun kaupungin varhaiskasvatuksen kestävän kehityksen- ja kulttuurikasvatuksen kehittämisyksikkö Alaköökille. Luontopolun sisältönä on käsityöllinen toiminta, suomalainen kulttuuriperinne ja kestävän kehityksen mukaiset arvot. Opinnäytetyön tavoitteena oli tukea ja rikastuttaa ympäristö- ja kulttuurikasvatusta tarjoamalla lapsille kokemuksia elämyksellisessä oppimisympäristössä, sekä mahdollistaa tutkivaa oppimista ja taitojen harjaannuttamista. Tavoitteena oli kehittää kohderyhmän ikätasolle soveltuva tuote, jossa toteutuu lasten ominaiset tavat toimia leikkien, liikkuen, tutkien, ihmetellen ja itseään ilmaisten.

Teoreettisessa viitekehyksessä on tarkasteltu varhaiskasvatuksen oppimisympäristöjä, ympäristökasvatusta ja kestävää kehitystä, sekä tutkivaa oppimista ja käsityöllistä toimintaa varhaiskasvatuksessa. Luontopolun suunnitteluun ja kehittämiseen vaikuttivat tämänhetkiset varhaiskasvatussuunnitelman perusteet, sen paikalliset linjaukset ja varhaiskasvatuksen lainsäädäntö. Tämä on toiminnallinen opinnäytetyö, jossa esitetään tuotteen suunnittelu- ja kehitysprosessi kokonaisuudessaan. Tuotteen toimivuutta testattiin pilotoimalla se yhdessä päiväkodissa, ja pilotoinnista kerätyt palautteet on käsitelty laadullisen tutkimuksen keinoin. Pilotoinnissa havaitut muutostarpeet tehtiin osana opinnäytetyöprosessia ja luontopolun viimeistelyä.

Pilotoinnissa lapset pystyivät osallistumaan luontopolkuun ikätasonsa mukaisesti ja toiminta innoitti heitä tutkimaan, pohtimaan ja kokeilemaan. Lopputuotteena syntyi tavoitteiden mukainen Oona-oravan kässäpolku, jonka toimintapisteet tukevat lasten tutkivaa oppimista ja tarjoavat varhaiskasvatuksen työntekijöille ideoita ympäristö- ja kulttuurikasvatukseen. Tuote päätyi yhteistyökumppanin käyttöön, ja he arvioivat sen tavoittavan noin 600-700 lasta vuodessa.

This thesis describes the developing process of a nature trail for early childhood education. Nature trail in this case is a series of functional learning exercises that are assembled in the nature in form of a trail. The trail was commissioned by Alakööki, the development unit for sustainable development and cultural education in early childhood education in the city of Oulu. They provide cultural activities in the nature for kindergartens and other daycare units.

The main contents and focus points of the trail's functional exercises are sustainable development, Finnish cultural heritage and arts and crafts. The aim is to enrich the cultural and environmental education for children, and to offer them participatory and stimulating experiences in nature. The exercises are designed for children aged 3-5 and they aim to support explorative learning by making crafts.

The theoretical base of the study consisted of the learning environments, the environmental and culture education, and the explorative learning in early childhood education. The thesis is also based on Finnish National Core of Curriculum for Early Childhood Education and Care, The Core Curriculum for Early Childhood Education in the City of Oulu and the legislation governing the early childhood education in Finland. This is a functional study, describing the trail's designing and developing process from the beginning to the end. The trail was tested in one kindergarten, and the results and feedback are reviewed in the report using qualitative method.

Based on the feedback and discoveries from testing, the nature trail is considered to be an inspirational experience for children. Exercises helped children to learn by exploring, practise new skills in crafts and to get acquainted with Finnish cultural heritage while emphasizing the values of sustainable development. The kindergarten teachers found new ideas for their work. The nature is proved to be inspirational and possible learning environment for different kinds of subjects in the early childhood education.