Stepping Inside the Story : Writing Interactive Narratives for Virtual Reality

Abstract

This thesis examines interactive storytelling for virtual reality (VR) experiences. Its goal is to find guidelines for writing interactive VR narratives. The study is executed with a qualitative method, using both source material such as literature and public speeches and structured and semi-structured interviews with professionals working with VR experiences.

The thesis looks into basic narrative elements such as structure, world and characters in the context of interactive VR experiences. It also examines some narrative tools that are characteristic to interactive media, such as space, movement and agency of the audience.

The study suggests, that in order to create rewarding interactive VR narratives for the audience, the storyteller needs to carefully consider the audience’s role in the experience and their relationship with the protagonist.

The thesis indicates that in interactive VR experiences, the virtual world is an essential tool for the storyteller, because the storyteller communicates the story elements to the audience through the environment. Furthermore, when given agency to interact with the virtual world, the audience can more easily feel immersed in the experience and motivated to take part in constructing a meaningful narrative for themselves.

Tässä opinnäytetyössä tutkitaan tarinankerrontaa erityisesti interaktiivisissa virtuaalitodellisuuskokemuksissa. Työn tarkoituksena on löytää ohjeita ja suuntaviivoja interaktiivisten, tarinallisten virtuaalitodellisuuskokemusten käsikirjoittamiseen.

Tutkimus on toteutettu käyttäen laadullisia menetelmiä. Tutkimusaineisto koostuu kirjallisuudesta, julkisista puheenvuoroista sekä ennen kaikkea alalla työskentelevien ammattilaisten haastatteluista.

Opinnäytetyö tarkastelee tarinankerronnan peruselementtejä kuten rakennetta, hahmoja ja maailmaa virtuaalitodellisuuden näkökulmasta. Lisäksi se tutkii muutamia erityisesti interaktiiviselle medialle ominaisia piirteitä, kuten tilaa, liikettä ja kokijan mahdollisuutta vuorovaikuttaa teoksen kanssa.

Tutkimus ehdottaa, että voidakseen luoda kokijalle palkitsevia interaktiivisia virtuaalitodellisuusnarratiiveja, tarinankertojan on harkittava huolellisesti kokijan roolia teoksessa ja erityisesti tämän suhdetta teoksen kokijahenkilöön.

Tutkimus myös osoittaa, että interaktiivisissa VR-kokemuksissa virtuaalimaailma on tarinankertojan keskeinen työkalu, sillä sen kautta tarinankertoja kommunikoi tarinan elementtejä kokijalle. Lisäksi kokijan mahdollisuus vuorovaikuttaa virtuaaliympäristön kanssa ja toimijuus tarinan maailmassa helpottaa eläytymistä ja motivoi kokijaa rakentamaan itselleen merkityksellisiä narratiiveja.