Redesigning the web presence of an organization

Abstract

The Finnish Footbag Association is a non-profit, registered body for the players and promotion of the sport of footbag in Finland. Administering the footbag.fi domain, the FFA launched a project in the fall of 2009 to renew their website. By the end of the year, however, the voluntary effort had stagnated; as member of the organization, I received permission to take it over for my thesis work.

Two primary goals were defined for this development project. The first one was to create for the commissioner new web pages that [1] looked better, were [2] more up to date in terms of content and [3] easier to maintain than the old ones. To tackle all three aspects, an open-source content management system was deployed; the WordPress publishing platform is introduced in the theory part of this report. Revising textual and image content was work out of the scope of this thesis, except for my part in delegating it to others.

The second objective was to connect the new footbag.fi website with relevant online social media and networking services. Facebook, Twitter, YouTube and Picasa were selected, the accounts and profiles created in each, and syndication of content between them routed. Together, the renovation of the pages and the embarking upon the realm of social web warranted the title of this thesis, constituting a thorough redesign of the web presence of the FFA. As an aside, the association was rebranded Footbag Finland—for the reasonable prospect of international audiences in the third-party services.

The work was done in successful cooperation with the FFA board and the team of members initially signed up for the project. Preliminary requirements elicitation was conducted via an online questionnaire, and discussion ensued on a project-specific mailing list. A practical tool facilitating everyday web development was SSHFS, a Secure Shell client providing the local file manager seamless access to the server-side file system.

As a result of this Bachelor’s thesis, the Finnish Footbag Association has a new website, at the time of writing in public beta at http://reema.fi/ffa/. Parts [1] and [3] have been fulfilled, but content revisions are still being written. Nevertheless, web presence is already building up through the aforementioned services. The commissioner’s expectations have been satisfied with the work.

Suomen footbagliitto on voittoa tavoittelematon rekisteröity yhdistys, jonka tarkoitus on tukea footbagin pelaajia ja harrastamista sekä tehdä lajia paremmin tunnetuksi Suomessa. Syksyllä 2009 SFL päätti uudistaa verkkosivustonsa www.footbag.fi vapaaehtoisvoimin. Tehtävään valitut eivät kuitenkaan löytäneet kunnolla aikaa hankkeelle, ja liiton jäsenenä minulle tarjoutui mahdollisuus ottaa se opinnäytetyöni aiheeksi.

Projektille asetettiin kaksi päätavoitetta. Ensimmäinen oli laatia toimeksiantajalle uudet verkkosivut, jotka olisivat vanhoja [1] paremman näköiset, [2] ajantasaisemmat sisällöltään sekä [3] helpommin ylläpidettävät. Kaikkiin näihin kolmeen päätettiin pyrkiä sisällönhallintajärjestelmän avulla: avoimen lähdekoodin WordPress-julkaisualusta esitellään raportin teoriaosuudessa. Varsinaisen teksti- ja kuvasisällön uudistaminen päätettiin rajata opinnäytetyön ulkopuolelle, lukuun ottamatta rooliani tuon tehtävän delegoinnissa.

Toinen päätavoite oli nivoa uusi sivusto yhteen keskeisimpien sosiaalisen median ja verkostopalvelujen kanssa. Toimeksiantajalle luotiin profiili Facebookiin, Twitteriin, YouTubeen ja Picasaan, joissa julkaistavaa sisältöä tullaan kierrättämään sekä palveluiden kesken että itse sivustolla. Yhdessä sivujen uusi ilme ja kytkös sosiaaliseen mediaan perustelevat työn otsikon, sillä niiden myötä Suomen footbagliitolla alkaa viimein olla aitoa “verkkopresenssiä” (web presence). Kansainvälistä internetyleisöä ajatellen sekä sivusto että yllämainitut profiilit brändättiin uudella nimellä Footbag Finland.

Opinnäytteen työosuus sujui hyvässä yhteistyössä SFL:n hallituksen ja projektin alkuperäisjäsenten kanssa. Alustavaan vaatimusmäärittelyyn käytettiin verkossa toteutettua kyselytutkimusta, ja keskustelu jatkui projektia varten perustetulla sähköpostilistalla. Käytännön työkaluista sivujen kehityksessä mainittakoon SSHFS: SSH-yhteysohjelma, jolla palvelimella sijaitsevat tiedostot sai kätevästi paikallisen resurssienhallinnan piiriin.

Tämän opinnäytetyön tuloksena Suomen footbagliitolla on uudet kotisivut, joskin vielä kirjoitushetkellä beta-julkaisuna osoitteessa http://reema.fi/ffa/. Kohdat [1] ja [3] on toteutettu, mutta tekstien uudistaminen on vielä osittain kesken. Edellä mainitut palvelut on kuitenkin otettu jo käyttöön, ja ne ovat myös alkaneet kerätä seuraajia. Toimeksiantaja on ollut erittäin tyytyväinen työhön.