Peliyhteisö tutuksi : keinoja sekä näkemyksiä peliyhteisön huomiointiin ja osallistamiseen peliteollisuudessa

Abstract

Työ on diskurssianalyyttinen tutkimus massiivisen verkkoroolipelin yhteisön keskustelualuekäyttäytymisestä. Tutkimusaineistona käytettiin yhtä Age of Conan -pelin virallisen keskustelualueen viestiketjua. Työn tavoitteena oli pyrkiä ymmärtämään paremmin pelaajien keskustelualuekäyttäytymistä sekä pohtia, kuinka heidät voisi huomioida ja kuinka heidän toimintaansa voisi tukea MMO-pelin kehityksessä. Työllä on pyritty tuottamaan työkaluja erityisesti peliteollisuuden käyttöön.

Työn teoreettinen viitekehys rakentuu kolmesta aihealueesta, jotka käsittelevät pelituotantokulttuuria, virtuaaliyhteisöjä sekä pelaamisen teoriaa. Teoreettinen viitekehys toimii välineistönä analyysille tarjoten lähtökohdat keskusteluista etsittäville asioille.

Analyysi toteutettiin viisivaiheisena, johon kuului viestien alkukartoitus, syväanalysointi, etsittyjen diskurssien jaottelu, korostuneiden keskusteluaiheiden tarkastelu sekä saadun aineiston analysointi kahden teeman kautta. Teemoissa käsiteltiin miten pelaajat näkevät oman sitoutumisensa keskustelualueella ja miten peliyhteisön jäsenet asemoivat itsensä suhteessa pelinkehittäjiin sekä ympäröivään pelikulttuuriin.

Analyysin perusteella keskustelualuekäyttäytyminen on muun muassa vaikuttamiskeskeistä, demokraattisuutta tavoittelevaa, kunnioitusta ja huomiointia vaativaa sekä ymmärtäväistä pelin ohjelmistovirheitä kohtaan. Keskustelualueella on havaittavissa kahden erilaisen pelijoukon muodostuminen, joiden käsitys keskustelualueen funktionaalisuudesta vaihtelee. Keskustelualueen ihmiset vaikuttavat toistensa käytökseen, jonka seurauksena hyvät sekä huonot käsitykset pelistä voivat levitä pelaajien välillä. Opinnäytetyö ehdottaa keskustelualueen kattavampaa hyödyntämistä ja pelinkehityksen avoimuuden lisäämistä vahvemman brändin ja lojaalimman peliyhteisön luomiseksi.

Opinnäytetyön sivutuotteena on tehty ohje, joka tarjoaa keinoja peliyhteisön huomioimiseksi ja tukemiseksi peliteollisuudessa.

Get Acquainted with Game Community: How to Make Game Community Participate in Game Industry

This thesis is an analytical research about a massive multiplayer online game community's forum behaviour. One Age of Conan's forum thread is used as research material. The goal is to gain deeper understanding concerning the player's forum behaviour and ponder on how to take the players into consideration and support their activity at MMO game development. In other words, the thesis aims at producing tools for the game industry.

The theoretical context is based on three subjects, namely theory about business and culture of games, virtual communities and finally theory of gaming. The theoretical context works as a tool for the analysis, also providing the basis for subjects to be found from forum conversations.

The analysis was executed in five steps. The analysis included presurveying forum posts, deep analysis of each post, division of found discourses, examination of highlighted topics and theme based analysis for obtained research material. The themes handled how players perceive their own commitment on forums and how members of game community position themselves according to the game developers and the surrounding game culture.

On the basis of the analysis, forum behaviour can be described among other things as impact and democracy orientated. In other words, other key elements involve demand for respect and consideration, as well as comprehension with respect to bugs. Forums have two distinguishable gamer groups, who perceive functionality of the forums differently. People on forums have an impact on each other, that can spread good or bad perception of the game between the players. In order to create a stronger brand as well as loyal game communities, the thesis suggests, that the game industry should strive to an even more open and participatory operation, as well as use the forums more extensively.

As a by-product of the thesis, a guide was created for the game industry to provide tools for taking a game community into consideration and support their activity within the game industry.