Lessons learned developing a large-scale progressive web application

Abstract

The goal of this thesis was to learn modern open-source web technologies and implement a large-scale progressive web application project using them.

The methodologies used for describing the application’s features were user-centered and mainly leveraged user stories. The technologies selected for the project were based on the project’s requirements and the best practices established in the industry.

In user-centered software development, the aim is to define software features from the user's point of view by telling short user stories which describe who should be able to do what and why. In the development stage, the best practices established in the industry include the usage of open-source technologies, modularity, bundling, and containerization technologies to achieve similar development and production environments. In the production stage demand based automatic horizontal scaling of the production environment is required and can be achieved by leveraging containerization technologies and distributed systems management tools.

The explanations of the numerous established practices and open-source technologies used in the project and in modern web application development, in general, can be used as reference for building large-scale progressive web applications.

The project’s scale turned out to be an overwhelming hindrance for it to be implemented in a timely manner. A great deal of progress was made towards the project’s architectural and detailed design, but the project remains incomplete. However, the skills and understanding required for its implementation were acquired and the project’s design and development continue in the future.

Opinnäytetyön tarkoituksena oli oppia käyttämään moderneja avoimen lähdekoodin verkkoteknologioita ja toteuttaa suuren mittaluokan progressiivinen verkkosovellus niitä hyväksi käyttäen.

Projektin ominaisuuksien kuvaukseen käytetyt menetelmät olivat käyttäjäkeskeisiä ja hyödynsivät lähinnä käyttäjätarinoita kuvaamaan sovelluksen ominaisuuksia. Projektissa käytetyt teknologiat perustuvat projektin vaatimuksiin ja alan vakiintuneisiin käytäntöihin.

Käyttäjäkeskeisessä ohjelmistokehityksessä ominaisuuksia pyritään määrittelemään käyttäjän näkökulmasta kertomalla lyhyitä käyttäjätarinoita, jotka kertovat, kenen täytyy pystyä tekemään mitä ja miksi. Alan vakiintuneisiin käytäntöihin kuuluu rakennusvaiheessa avoimen lähdekoodin teknologioiden hyödyntäminen, modulaarisuus, ns. bundlaus sekä säiliöintiteknologioiden käyttö kehitys- ja tuotantoympäristöjen samankaltaisuutta tavoiteltaessa. Tuotantovaiheessa tarvitaan kysynnän määrään perustuvaa automaattista tuotantoympäristön horisontaalista skaalausta, mikä voidaan tavoittaa hyödyntämällä säiliöintiteknologioita sekä hajautettujen järjestelmien hallintatyökaluja.

Esiteltyjä vakiintuneita käytäntöjä sekä projektissa käytettyjen avoimen lähdekoodin teknologioita voidaan käyttää referenssinä progressiivisten verkkosovellusten suunnittelussa ja rakennuksessa.

Ylitsepääsemättömäksi haasteeksi osoittautui projektin suuri mittaluokka, minkä takia projektin toteutusta ei saatu tehtyä ajallaan. Vaikka projektin arkkitehtuuri ja yksityiskohtainen suunnitelma edistyi huomattavasti, sitä ei saatu valmiiksi. Projektin toteuttamiseen tarvittavat taidot ja ymmärrys tulivat hankituksi, ja sen kehitys jatkuu tulevaisuudessa.