Comparing the Concentrations of Drugs and Medicines in Whole Blood, Plasma and Saliva Samples of Drivers Suspected of Driving Under the Influence

Abstract

In my thesis I discuss analysing drugs and medicines of abuse from whole blood, plasma and saliva. I go through different methods to analyse these matrices and previous studies where these matrices have been compared. I also deal with sample collection and different qualities of saliva for example drug transfer from blood to saliva.

The objective of my thesis was to compare drug and medicine concentrations in whole blood, plasma and saliva in samples taken from people suspected of driving under the influence. The aim was to determine what kind of differences there are and do the results correlate between the matrices. Samples were collected from voluntary DUI (driving under the influence) drivers at the Helsinki University Department of Forensic Medicine with the cooperation of a forensic pathologist and the police. Samples were analysed in the Drug Research Unit of the National Public Heath Institute in Finland.

I got samples from 28 voluntary suspected DUI driver and from these the comparable results there were for amphetamine, cannabinoids and benzodiazepines. Due to the small number of samples definite conclusions could not be made from the results but indicative results for amphetamines and benzodiazepines could be found. In whole blood and plasma there were only a few positive samples for cannabinoids so no comparison could be made with saliva. There were all together 14 amphetamine positive samples and according to these results the correlation between whole blood and plasma was very strong. Amphetamine concentrations in saliva were much higher than in whole blood and plasma but there was still some correlation between all the matrices. In benzodiazepines comparable results were found in six substances; diazepam, alprazolam, nordiazepam, oxazepam, clonazepam and temazepam. Whole blood and plasma had strong correlations for each of these substances. In comparison with saliva there was correlation with whole blood and plasma only in oxazepam, nordiazepam and temazepam.

These results indicate that any of these matrices could be used to detect amphetamines from suspected DUI drivers. For other substances this study cannot give proper conclusions. Of the benzodiazepines analysed in this study the results are too narrow for saliva to be used reliably. Whole blood and plasma are both usable matrices for detecting benzodiazepines according to this study.

Työssäni käsittelen huumaus- ja lääkeaineiden analysointia veri-, plasma- ja sylkinäytteistä. Käyn läpi erilaisia menetelmiä näiden matriisien analysoimiseksi sekä aiempia tutkimuksia, joissa eri matriiseja verrataan. Käsittelen myös näytteiden keräystä ja syljen ominaisuuksia kuten huumausaineiden siirtymistä verestä sylkeen.

Työn tarkoituksena oli verrata huumaus- ja lääkeaineiden pitoisuuksia veri-, plasma- ja sylkinäytteissä rattijuopumuksesta epäillyiltä henkilöiltä otetuista näytteissä. Tavoitteena oli selvittää minkälaisia eroja eri matriisien välillä on ja kuinka ne korreloivat keskenään. Näytteet kerättiin vapaaehtoisilta rattijuopumuksesta epäillyiltä henkilöiltä oikeuslääkäriasemalla yhteistyössä oikeuslääkärin ja poliisin kanssa. Näytteet analysoitiin Kansanterveyslaitoksen huumetutkimusyksikön laboratoriossa.

Näytteitä saatiin 28 vapaaehtoiselta ja niistä saatiin keskenään verrattavia tuloksia amfetamiinista, kannabiksesta ja bentsodiatsepiineista. Näytteiden vähäisen määrän vuoksi vahvoja päätelmiä tuloksista ei voinut tehdä, mutta suuntaa antavia tuloksia sain amfetamiinille jabentsodiatsepiineille. Kokoveressä ja plasmassa oli niin vähän kannabispositiivisia näytteitä, että vertailua syljen kanssa ei voinut tehdä. Amfetamiinipositiivisia näytteitä oli kaiken kaikkiaan 14 ja näiden tulosten perusteella saatiin vahva korrelaatio kokoveren ja plasman välille. Amfetamiinipitoisuudet olivat syljessä huomattavasti korkeampia kuin kokoveressä ja plasmassa. Kokoveri ja plasma myös korreloivat jonkin verran syljen kanssa. Bentsodiatsepiinien ryhmään kuuluvista aineista verrattavia tuloksia oli kuudelle aineelle; diatsepamille, alpratsolamille, nordiatsepamille, klonatsepamille, oksatsepamille ja tematsepamille. Kokoverellä ja plasmalla oli vahva korrelaatio näiden kaikkien aineiden kohdalla. Sylki sen sijaan korreloi kokoveren ja plasman kanssa vain oksatsepamissa, nordiatsepamissa ja tematsepamissa.

Nämä tulokset antavat viitteitä siitä, että mitä tahansa näistä matriiseista voitaisiin käyttää amfetamiinin analysoimiseen päihteiden alaisena ajamisesta epäillyiltä henkilöiltä. Muista aineista ei tämän tutkimuksen perusteella voi juuri tehdä johtopäätöksiä. Tutkituista bentsodiatsepiineista syljen osalta tulos on liian suppea, jotta sitä voitaisiin käyttää luotettavasti. Kokoveri ja plasma taas soveltuvat molemmat käytettäväksi bentsodiatsepiinien analysointiin tämän tutkimuksen valossa.