What is best for my baby? : a literature review on breastfeeding promotion in Africa

Abstract

The purpose of the final project was to describe the outcomes of breastfeeding promotion, to describe efficient breastfeeding education methods and to explore the factors affecting breastfeeding practices in Africa. The research was done by using an applied structured literature review consisting of fourteen scientific articles.

The final project was done as part of Malawi, Zambia, Finland Health care project MaZaFi which aims to promote high quality in health care and in health care education through active collaboration between all partner countries.

The findings on the outcomes of breastfeeding promotion included 1) improved breastfeeding practices, especially exclusive breastfeeding, 2) better knowledge on breastfeeding, 3) lower risk of transmitting HIV to the baby through improved HIV knowledge and safer breastfeeding practices. Sometimes breastfeeding promotion had also 4) negative and neutral outcomes when improved exclusive breastfeeding had no effect on the child’s health and the counselling was not supportive for the mothers.

A combination of clinic and home visits, large scale programs, and HIV prevention programs are effective breastfeeding promotion methods. The lack of support for mothers in counselling was discussed.

Factors which affected breastfeeding promotion in Africa were 1) poor knowledge and the social stigma for being HIV positive, 2) women’s often poor socio-economic situation and the role in the family and 3) traditional beliefs on breastfeeding.

Breastfeeding should be promoted with large scale programs to unify the message and use all available resources. Counselling should be developed into more client-centred direction so that mother’s individual situation would be taken into account.

Opinnäytetyön tarkoitus on kuvata imetyksen edistämisen vaikutuksia, kuvata tehokkaita menetelmiä tukea imetystä sekä selvittää imetykseen vaikuttavia tekijöitä Afrikassa. Kokosin aiheesta aineistoa ja analysoin sitä soveltaen systemaattisen kirjallisuuskatsauksen menetelmää. Aineisto koostui neljästätoista tieteellisestä artikkelista.

Opinnäytetyö liittyy Metropolia ammattikorkeakoulun Malawin, Zambian ja Suomen väliseen MaZaFi yhteistyöprojektiin. Yhteistyöprojektin tarkoituksena on tukea korkeatasoista terveydenhuoltoa ja terveysalan opetusta.

Imetyksen ohjauksen tuloksia ovat 1) parantuneet imetystavat, erityisesti eksklusiivisen imetyksen lisääntyminen, 2) imetykseen liittyvän tietämyksen parantuminen, 3) HIV-tartunnan riskin vähentyminen turvallisempien imetystapojen ja tiedon lisääntymisen myötä. Imetyksen ohjauksella oli myös 4.) negatiivisia ja neutraaleja vaikutuksia lasten terveyteen ja naisten kokemukseen saamastaan ohjauksesta.

Vaikuttavia tapoja imetyksen ohjauksessa ovat koti- ja klinikkakäynnit, laaja-alaiset projektit ja HIV:n ehkäisyohjelmat. Näiden lisäksi tutkimuksessa kuvataan imetyksen ohjauksessa ilmenneitä puutteita äitien tukemisessa.

Imetykseen ohjaukseen vaikuttavia tekijöitä ovat 1) riittämätön tieto HIV:stä ja HIV-tartunnan mukanaan kantajalleen tuoma stigma, 2) naisten usein heikko asema yhteiskunnassa ja 3) erilaiset imetykseen liittyvät kansanuskomukset.

Imetystä tulisi tukea laaja-alaisilla projekteilla, joissa käytetään kaikkia viestintäkanavia yhdenmukaisen viestin välittämiseksi. Imetyksen ohjausta tulisi kehittää asiakaslähtöisempään suuntaan, jossa äitien yksilöllinen tilanne otettaisiin huomioon.