Life Cycle Assessment and its Role in Marketing

Abstract

Environmental issues are a growing concern among the general population as well as with governments, non-governmental organizations and as a result with companies. Communicating responsibility in this area is an additional task for companies. Life cycle assessment (LCA) is one method of doing so. In this thesis the aim was to investigate the use of LCAs in marketing without compromising the structure of the report. The research problem is to find a procedure to produce the documentation of a LCA study that supports marketing. The theoretical framework is based around marketing concepts and the framework for LCAs. The empirical material for this thesis was collected through interviews and a workshop as well as through observations gathered from working on the project. The results found were quite encouraging as there is a clear need for this type of marketing material. LCAs are quite malleable for marketing material because they contain a lot of information based on facts. The marketing department needs fact-based information, especially when dealing in a business-to-business environment. In marketing paper machines costs are a significant factor in selling the product. LCA information can be used to show how decreased energy use creates savings. For a paper machine the largest environmental load is incurred during the use stage, and thus the focal point for green marketing professionals should be on the use of the machine, this is also where savings potential exists. In addition to utilizing LCAs as a basis for marketing material it also gives the company a competitive edge in sales situations, while at the same time improving the reliability, responsibility, and transparency of the company, both to customers and shareholders alike.

Yhä useampi on huolestunut ympäristöasioista, niin yksityiset ihmiset, kansalaisjärjestöt, valtiot kuin yrityksetkin. Pelkkä vastuunkanto ei kuitenkaan riitä, vaan se täytyy viestiä myös eteenpäin, tämä tuo lisähaastetta yrityksille. Elinkaariarviointi (LCA) on yksi tapa viestiä tätä vastuuta. Tämän opinnäytetyön aiheena onkin LCA:n käyttäminen markkinoinnissa tinkimättä LCA:n raportointivaatimuksista. Tutkimusongelmana on löytää tapa tehdä LCA:n raportointi, niin että se tukee markkinointia. Kirjallisuuskatsaus pohjautuu markkinointikonsepteihin ja LCA:n raportointistandardeihin. Empiirisen osan materiaali on kerätty haastattelemalla ja työpajojen avulla, työssä on myös käytetty hyödyksi projektin aikana tehtyjä havainnointeja. Tulokset olivat kannustavia; on olemassa selkeä tarve tämän tyyppiselle markkinointimateriaalille. LCA on suhteellisen muovailtava markkinointimateriaalina, koska se sisältää paljon faktapohjaista tietoa. Markkinointiosasto tarvitsee faktoihin perustuvaa materiaalia, etenkin kun kauppaa tehdään yritysten välillä. Paperikoneen markkinoinnissa kustannukset ovat merkittävässä osassa paperikoneen myyntiä. LCA-dataa voidaan käyttää osoittamaan energiankäytön vähenemisestä syntyviä säästöjä. Paperikoneen ympäristövaikutuksista suurin osa syntyy käytön aikana, siksi vihreän markkinoinnin ammattilaisten tulisi keskittyä koneen käyttövaiheeseen, sillä säästöpotentiaali on nimenomaan käyttövaiheessa. Markkinointimateriaalin lisäksi LCA:han pohjautuvaa tieto antaa yhtiölle etuja kilpailutilanteissa, parantaen samalla yhtiön luotettavuutta, vastuullisuutta ja läpinäkyvyyttä sekä asiakkaiden että osakkeenomistajien suuntaan.