Enterprise blockchains : mitigating the learning path

Abstract

Yritysten lohkoketjuteknologia kehittyy nopeasti ja on siirtymässä yrityksissä kokeiluvaiheesta todelliseksi alustaksi yritysten tarpeisiin. Teknologia on melko monimutkaista niin, että sovelluksen kehittämisen aloittaminen edellyttää laaja-alaista osaamista kehitystyövälineistä ja teknologiakonseptista. Kansainväliset tutkimukset osoittavat, että yksi esteistä teknologian omaksumiselle on osaamisen ja tiedon puute yritysten lohkoketjuteknologiasta.

Opinnäytetyön tarkoitus on etsiä keinoja alentamaan kynnystä yritysten lohkoketjun ymmärtämiselle ja sovelluskehityksen aloittamiselle sillä. Vaatimuksena opinnäytetyössä oli, että kaikki kokeilusovelluksen rakentamiseen käytetyt kehitysvälineet ovat avoimen koodin välineitä ja että sovellus voidaan rakentaa kaikille saatavilla olevilla laitteilla.

Lohkoketjuteoria ei ole vakiintunut ja teknologia-alustat eroavat toisistaan merkittävästi ominaisuuksiltaan. Näistä syistä päätettiin lohkoketjuteorian esittämisessä käyttää hyväksi laajasti käytössä olevia julkisen lohkoketjun alustaa nimeltään Ethereum ja yritysten lohkoketjujen alustaa nimeltään Hyperledger fabric.

Käytännön osuus opinnäytetyöstä toteutettiin rakentamalla päästä päähän kokeilusovellus (Proof-of-Concept) jalkapalloilijoiden pelaajasiirtojen rekisteröintiin. Sovellusalustaksi valittiin Linux Foundationin yritysten lohkoketjualusta nimeltään Hyperledger fabric. Linux Foundationin esimerkkisovellus (Sample) nimeltään FabCar valittiin pohjaksi kokeilusovellukselle. FabCar -sovellusta muokattiin sen jälkeen kokeilusovelluksen tarpeiden mukaisesti.

Opinnäytetyön loppupäätelmänä opittiin, että käyttämällä esimerkkisovellusta pohjana uuden sovelluksen rakentamisessa pystytään sovelluskehitystä nopeuttamaan ja rohkaisemaan merkittävästi, kun saadaan aikaiseksi toimiva sovellus nopeasti. Toimivaan sovellukseen on sitten helppo lisätä osia ja muokata sovellusta. Prosessi opetti, että toimiva yritysten lohkoketjusovellus pystytään rakentamaan käyttämällä avoimen koodin välineitä.

Prosessin aikana havaittiin, että käytännönläheisiä yritysten lohkoketjukursseja ei juurikaan ole tarjolla. Ehdotukseksi nousee sen pohjalta, että esimerkiksi avoimet yliopistot voisivat tarjota käytännönläheisiä kursseja päästä päähän sovellusten rakentamiselle yritysten lohkoketjualustoilla osaamisen levittämiseksi.

The enterprise blockchain technology for data storing is developing fast and it is moving from the experimental phase to a more real business use phase. The technology is quite complex and requires wire-area competences from the development tools and the technology concept. International surveys indicate that one of the obstacles for the technology adoption is the lack of the skills and knowledge of enterprise blockchain technology.

The purpose of this thesis was to find ways to lower the learning efforts for a person not familiar with the enterprise blockchain concept to learn the concept and to be able to start the application development with the technology. The requirement was that all the tools used for building a Proof-of-Concept application in this thesis must be open-source and that the application can be built with the devices available for thee private citizens.

There is no settled blockchain theory and the platforms differ from each other. Two widely used platforms Ethereum and Hyperledger fabric were chosen to illustrate the features for public and enterprise blockchains.

The practical part of the project was done by building a Proof-of-Concept end-to-end application for football player transfer registration business case. The Linux Foundation Hyperledger fabric enterprise blockchain technology was selected as a platform for the application. The Sample application named FabCar provided by Linux Foundation was taken as a template for the Proof-of-Concept application and the FabCar application was then modified for the Proof-of-Concept application needs.

The results of this study indicate that using a sample application as a basis for building an application and modifying it speeds up and encourages the development significantly when it is possible to get an application working rather quickly. This helps to gradually add and change elements in the application. The process taught that an enterprise blockchain application could be built with open-source tools.

It was also observed that the course offerings for the practical hands-on enterprise blockchain courses are quite scarce. As a suggestion, open Universities could offer courses where end-to-end applications with some enterprise blockchain platforms are built.