Supporting Risky Play in ECEC

Abstract

This thesis was completed with a private English language kindergarten in Helsinki, Finland. The group consisted of 27 children, their parents, and 5 staff members. The purpose of this thesis was to collect and share information with early childhood education professionals and their clients regarding the concept of risky physical play in early childhood education. I wanted to understand and compare ideas surrounding risky play from both the perspective of parents and professionals to develop a tool to help support children in risky play.

I created an initial questionnaire about risky play and shared it with both the parents and professionals separately. After collecting their responses, I compared and discussed the results with the working life partner. Using feedback and existing research, I developed a tool for the staff to measure how often children engage in risky play and how that might relate to their growth and development.

The assessment tool consists of categories of risky play and a rating scale for each of these. The assessments supplement each child’s individual learning plan and give an idea of how often a child is willing to engage in risky play. The tool suggests physical activities and how risky play connects to other learning areas in early childhood education.

This project brought up several interesting points regarding the value of risky play and some of the challenges risky play can create. Overall, the discussion was positive. Parents and professionals agreed on certain benefits of risky play as well as the need for observation from qualified, responsible individuals. The information and assessment tool will be used in the future for assessment and developing activities.

Tämä opinnäytetyö on suoritettu yksityisessä englanninkielisessä päiväkodissa Helsingissä, Suomessa. Ryhmä koostui 27:stä päiväkotilapsesta, heidän vanhemmistaan sekä viidestä päiväkodin henkilöstön jäsenestä. Tämän työn tarkoituksena oli kerätä ja jakaa tietoa riskileikin merkityksestä varhaiskasvatuksessa ammattilaisten ja lasten vanhempien kesken. Työssäni halusin ymmärtää ja vertailla riskileikkiin liittyviä ajatuksia sekä vanhempien, että ammattilaisten näkökulmasta ja käyttää tätä tietoa kehittääkseni työkalun tukemaan lapsia riskileikeissä.

Tietoa riskileikkiin liittyen kerättiin kyselyllä, joka jaettiin sekä lasten vanhemmille että päiväkodin henkilöstölle. Kyselyn vastauksia vertailtiin ja käytiin läpi päiväkodin henkilöstön kanssa. Saatujen vastausten ja aiempien aiheesta tehtyjen tutkimusten perusteelle kehitettiin henkilöstölle työkalu, jonka avulla voidaan määrittää miten usein lapset osallistuvat riskileikkiin ja kuinka tämä mahdollisesti vaikuttaa heidän kasvuunsa ja kehitykseensä.

Kehitetyssä arviointityökalussa riskileikki on jaettu eri kategorioihin ja näille on määritelty omat pisteytyksensä. Arviointityökalun tulokset täydentävät lapsen omaa oppimissuunnitelmaa ja antavat arvion kuinka usein lapsi on osallistunut riskileikkiin. Työkalun avulla voidaan arvioida miten fyysinen aktiviteetti ja riskileikki ovat yhteydessä muihin oppimisalueisiin lasten varhaiskasvatuksessa.

Tässä työssä tuli esiin useita riskileikin hyötyjä, mutta samalla myös tähän liittyviä haasteita. Kaikkiaan riskileikkiin suhtauduttiin myönteisesti. Sekä vanhemmat että varhaiskasvatuksen ammattilaiset näkivät riskileikin hyödyllisenä, mutta samalla tiedostivat riskileikkien vaativan vastuullisten aikuisten valvontaa. Opinnäytteessä koottuja tietoja sekä kehitettyä arviointityökalua tullaan käyttämään lasten toiminnan arvioinnissa ja kehityksessä.