Improving Productivity in Software Services

Abstract

This Master’s Thesis studies the underpinnings of productivity in software services business. The case company of the Thesis is a European software services company that offers mobile web-based publishing solutions, mainly to the news and media industry. The company has grown rapidly over the last five years, and is now facing unsatisfactory productivity – namely, profits from the customer projects are not increasing in line with costs associated with those projects.

The research approach used in this study is action research. Based on literature review, the main tenets of productivity in a services context, and as for how it differs from traditional manufacturing, are outlined. The data available in the company is then gathered through the company reporting systems and informal interviews with the company mid- and top-level operational management. The gathered data from the interviews is then analyzed to produce an improvement proposal, which is further subjected to scrutiny and review by the case company management, leading to a revised proposal.

The study suggests recommendations and managerial implications to assist the case company in improving their productivity. Included in these recommendations are concrete action points for the case company management to implement. Finally, further considerations and items not addressed by this Thesis, which are recommended to be studied, are presented.

Tämä opinnäytetyö tutkii ohjelmistopalveluyrityksen tuottavuuteen liittyviä haasteita. Työn teettäjä on eurooppalainen ohjelmistopalveluja tuottava yritys, jonka asiakkaat toimivat pääosin uutis- ja media-alalla. Tilaajayritys on kasvanut voimakkaasti viimeisten viiden vuoden aikana, ja tällä hetkellä sen suurimmat haasteet liittyvät palveluliiketoiminnan tuottavuuteen. Kasvun myötä yrityksen liiketoiminnan kulut ovat kasvaneet, mutta palveluprojektien tuotot eivät ole nousseet samassa suhteessa.

Tutkimuksessa käytetty lähestymistapa on toimintatutkimus. Tuottavuuteen vaikuttavat osa-alueet, sekä näiden osa-alueiden erot palveluliiketoiminnan ja perinteisen teollisuuden välillä, määritellään kirjallisuuskatsaukseen nojaten. Kirjallisuuskatsauksesta saadun käsitteellisen tiedon perusteella yrityksen nykytilaa analysoidaan yrityksen tietojärjestelmissä saatavilla olevaa tietoa sekä operatiivisen johdon haastatteluja hyödyntäen. Analyysin tulokset esitellään yrityksen keski- ja ylemmälle johdolle, ja saadun palautteen perusteella tehdään esitys parannustoimenpiteistä.

Opinnäytetyön tuloksena esitetään suosituksia ja johdollisia päätelmiä, jotka tähtäävät yrityksen tuottavuuden parantamiseen. Näihin suosituksiin kuuluu konkreettisia, yritysspesifisiä toimenpiteitä. Lopuksi, tutkimuksen ulkopuolelle rajattuja seikkoja listataan suositeltuja jatkotutkimuksia silmällä pitäen.