Tuotevastuuriskit ja niiden hallinta yrityksissä

Abstract

Tuotteiden turvallisuuteen liittyvät kysymykset ovat tulleet tärkeämmiksi yhteiskunnassa, jossa tavaroiden vaihdanta on nopeaa ja kulutustavaramarkkinat monimutkaistuneet. Pitkään kuluttajan asema tuotevastuutapauksissa oli heikko ja tähän haluttiin tuoda muutos sääntelyn kautta. Tuotevastuulaki on vahvasti kuluttajaa suojaavaa, sillä se perustuu ankaran vastuun periaatteelle ja se asettaa kaikki tuotteen jakeluportaat vastuuseen tuotevahingoista. Tuotevastuuta säännellään tuotevastuulaissa ja sillä tarkoitetaan vahingonkorvausvastuuta tuotevahingoista.

Opinnäytetyössä on tutkittu suomalaisen tuotevastuujärjestelmän pääpiirteitä sekä erilaisia riskienhallintakeinoja, joilla yritykset voivat suojautua tuotevastuuriskeiltä. Tuotevastuujärjestelmää on kuvattu työssä lainsäädäntölähtöisesti sekä tarkasteltu sen syntyyn johtaneita syitä. Euroopan unionin alueella tuotevastuuta koskeva lainsäädäntö on pitkälti harmonisoitu tuotevastuudirektiivillä, jolloin suomalainen tuotevastuu noudattelee samaa linjaa kuin valtaosa Euroopasta. Opinnäytetyössä on lähestytty tuotevastuuriskien hallintaa normaalin riskienhallintaprosessin kautta, jonka jälkeen on keskitytty tarkastelemaan tuotevastuutilanteissa käyttökelpoisia riskienhallintakeinoja. Työ on lainopillinen ja sen tietoperusta muodostuu keskeisimmästä lainsäädännöstä sekä niiden esitöistä. Tietoperustaa täydentää myös oikeudellinen ja liiketaloudellinen kirjallisuus sekä asiantuntijakirjoitukset.

Johtopäätöksenä voidaan todeta, että jokaisen yrityksen riskienhallintaprosessi on yksilöllinen ja sen suunnittelu tulee aloittaa kunkin yrityksen ominaispiirteistä. Riskienhallinnan tulee olla kokonaisvaltainen prosessi, joka kulkee muun yritystoiminnan rinnalla. Tuotevastuuriskejä voidaan ja kannattakin pyrkiä hallitsemaan. Keinoja on erilaisia ja yrityksen on itse valittava niistä sopivimmat. Jos yritys toimii pitkälti yhden tuotteen varassa tai se on kooltaan pieni korostuu tuotevastuuriskien hallinta entisestään. Jos riski on iso voi se toteutuessaan kaataa koko yrityksen tai ajaa sen pahoihin taloudellisiin vaikeuksiin. Riskienhallintaa ei siis tule aliarvioida eikä tuotevastuu ilmiönä ole poikkeuksellinen tai katoamassa niin kauan kuin vaihdantaa eri tahojen välillä tapahtuu.

In modern day society exchange of goods is fast and product markets are more complex. Safety of products has become more important. For a long time the possession of consumers in product injury cases was weak and needed to be changed. Based on this issue, product liability law was passed in 1990 and it is strongly consumer protective. Product liability means liability for product injuries and it is noteworthy in most companies. In accordance with the law, all actors in the distributive trade are responsible for product injuries without negligence.

The purpose of this thesis was to study the Finnish product liability system and different means of risk management related to product liability risks. In the European Union the product liability legislation is harmonised with directive 85/374/EEC on liability for defective products, which means that the Finnish legislation is similar to the majority of the European countries. The approach to the product liability system in this thesis is legislation-orientated. Thesis studied reasons for passing a product liability law and the efficiency of the law and the EU directive. On the other hand this thesis studied the risk management process and different means that companies can employ in their risk management concerning product liability risks. The theoretical background for the thesis consisted of the existing legislation and preliminary works of the laws. Other essential sources were legal and economic literature together with articles written by experts.

Every company has its individual risk management process and specific features which should serve as the basis for the planning of the risk management. Risk management is a comprehensive process and it needs to be linked closely to the business. Product liability risks can be controlled and there are various methods for it. If the business is based on only one product or the company is relatively small the importance of risk management is even enhanced. If high risk actualizes it can bring down the whole company or cause big economic difficulties. Therefore, risk management should not be underestimated. Product liability and product injuries are not uncommon as long as there is an exchange of goods between parties.