Ikäystävällinen toimintaympäristö : liikuntakeskukset ikääntyvien ihmisten terveyttä edistämässä

Abstract

Väestörakenteen muuttuessa korostuu tarve pitää ikääntyvät kansalaiset elinvoimaisena osana yhteiskuntaa. Liikunta-aktiivisuuden edistäminen ja ylläpitäminen voivat tukea toimintakyvyn säilymistä parempana pidempään sekä vähentää väestön sairastavuutta. Opinnäytetyössä tarkastelimme liikuntakeskusten mahdollisuuksia edistää ikääntyvien ihmisten terveyttä ja hyvinvointia. Tarkoituksena oli kuvata, millaisena toimintaympäristönä liikuntakeskukset näyttäytyvät ikääntyvän asiakkaan näkökulmasta. Selvitimme myös, millaisia asioita ikääntyvät asiakkaat liikuntakeskuksilta toivovat, jotta aktiivinen fyysinen harjoittelu jatkuisi mahdollisimman pitkään ikävuosien karttuessa. Tavoitteenamme oli tuottaa liikuntakeskustoimijoiden käyttöön uutta tietoa ikäystävällisen ympäristön merkityksestä ikääntyvien asiakkaiden liikuntamotivaation ylläpitämisessä.

Opinnäytetyön teoreettisena lähtökohtana on ikäystävällisen ympäristön merkitys henkilön liikunta-aktiivisuuden ylläpitämiselle. Ikäystävällinen ympäristö on kokonaisuus, joka tukee kokonaisvaltaisesti kaikenikäisten aktiivista osallistumista toimintakyvyn tasosta riippumatta. Opinnäytetyötä varten tuotettiin aineisto kutsumalla suomalaisen liikuntakeskusketjun kaikki yli 65-vuotiaat asiakkaat vastaamaan kyselyyn helmi–maaliskuussa 2021. Aineisto analysoitiin tilastollisia ja laadullisia menetelmiä.

Opinnäytetyön tulokset osoittivat, että yli 65-vuotiaat asiakkaat kaipaavat liikuntakeskuksilta ikääntyvien erityistarpeet nykyistä paremmin huomioivaa palveluvalikoimaa sekä henkilökunnan läsnäoloa ja ohjausta. Tulosten perusteella voidaan pitää tärkeänä myös monipuolista terveyden edistämiseen liittyvän tiedon jakamista. Nämä yhdessä tukevat monipuolisen ja pitkäjänteisen liikuntaharrastuksen ylläpitoa myös ikääntyessä.

Opinnäytetyössä tuotettu tieto tarjoaa mahdollisuuden ikääntyvien kohderyhmän parempaan huomioimiseen liikuntakeskusympäristössä sekä yritystoiminnan kehittämiseen kohti ikäystävällisempää ympäristöä. Tulevaisuudessa on kuitenkin tärkeää tarkastella aihetta myös niiden ikääntyvien henkilöiden näkökulmasta, joille liikunnallinen elämäntapa on vieras, tai jotka eivät muutoin ole tietoisia liikuntakeskustoiminnasta. Lisäksi terveyden edistämiseen liittyvän tiedon jakamisen merkitystä ikääntyvien liikuntakeskusasiakkaiden harjoittelumotivaation ylläpitämisessä tulisi tarkastella sekä yksilötasolla että ikäryhmittäin.

As people are ageing, the need to keep senior citizens as a healthy part of society is growing. Promotion and maintenance of physical activity can support longer physical functionality and reduce morbidity in the population. In our thesis, we examined the functional environment of fitness centres from the perspective of elderly people. One purpose of this study was to find out what they wish for in their own fitness centre. Our goal was to provide new information to fitness centre operators regarding age-friendly environment and its role in exercise motivation.

Our theoretical frame of reference was the importance of an age-friendly environment in maintaining exercise activity and motivation among elderly people. We carried out a survey in a fitness centre and the questionnaire was sent to all their customers over the age of 65. The results were analyzed by combining statistical and qualitative methods throughout the process.

The results showed that in the group aged 65 years or over the customers were missing a more wide-ranged supply of services designed especially for elderly people. More staff presence and personal guidance, in addition to providing diverse, health-related information were found as important factors in keeping up with an all-round and persistent physical hobby as well.

Our findings provide fitness centre entrepreneurs tools for better consideration of senior citizens in their centres and help in developing their business. In the future, the topic should be viewed also from the point of view of those who do not embrace sporty lifestyles or are unaware of the services available in fitness centres. Also re-examining the significance of health-related information in sustaining exercise motivation is important both on individual level and per different age groups.