Ympäristötyön merkitys vertaisten arjessa

Abstract

Tässä opinnäytetyössä tutkimme Symppiksessä toimivien vertaistyöntekijöiden kokemuksia heidän toteuttamastaan ympäristötyöstä. Tavoitteena on selvittää, mitä ympäristötyö vertaisille merkitsee sekä miten ympäristötyötä toteuttavat vertaiset kokevat oman osallisuutensa. Symppis on matalan kynnyksen päivätoimintakeskus päihde- ja mielenterveysasiakkaille, ja siellä työskentelee myös vertaistyöntekijöitä eli vertaisia. Symppiksessä ympäristötyön kehittäminen nykyiseen muotoonsa aloitettiin koronavirusepidemian alkuvaiheessa keväällä 2020, kun matalan kynnyksen toimipisteitä jouduttiin sulkemaan ja sen seurauksena Symppiksen muu vertaistoiminta keskeytyi. Ympäristötyön kautta vertaistyöntekijöille mahdollistettiin aktiivinen toiminta huolimatta siitä, että päiväkeskusten toiminta oli keskeytynyt. Ympäristötyössä vertaisten työnkuvaan kuuluu jalkautumista, asiakkaiden kohtaamista ja ympäristön puhtaanapitoa huumeiden käyttövälineistä.

Opinnäytetyötutkimus toteutettiin kvalitatiivisena eli laadullisena tutkimuksena, ja tutkimusmenetelmänä käytettiin teemahaastattelua. Haastattelimme seitsemää Kontulan Symppiksessä toimivaa vertaistyöntekijää, joilla oli henkilökohtaista kokemusta päihteiden käytöstä ja päihderiippuvuudesta. Haastatteluja ohjasivat kolme teemaa, jotka olivat vertaisuus, ympäristötyön merkitys vertaisille ja vertaisten osallisuus. Näiden teemojen sekä niitä täydentävien ja tarkentavien haastattelukysymysten avulla saimme vastaukset tutkimuskysymyksiimme.

Tuloksista ilmeni ympäristötyöntekijänä toimimisen olevan vertaisille monella tapaa merkityksellistä ja tukevan heidän osallisuuttaan. Ympäristötyö oli tuonut heidän arkeensa sisältöä säännöllisen päivärytmin, uusien sosiaalisten suhteiden sekä toisten ihmisten auttamisen kautta. Lisäksi moni koki vertaisena toimimisen tukevan omaa hyvinvointia ja toipumista päihderiippuvuudesta. Vertaiset kokivat ympäristötyön olevan tärkeää ja merkityksellistä, mutta kokivat siinä olevan myös kehitettävää.

Johtopäätöksenä voidaan todeta, että ympäristötyön toteuttaminen on merkittävä osa vertaisten arkea ja tukee heidän osallisuuden kokemuksiaan. Tällä hetkellä toteutettava ympäristötyö on Symppiksessä vielä suhteellisen uusi kokonaisuus, joten toiminnasta löytyy vielä kehitettävää. Opinnäytetyömme kuitenkin osoittaa ympäristötyön olevan vertaisille tärkeää ja merkityksellistä, ja sillä voitaisiin saavuttaa positiivisia vaikutuksia myös muissa Symppiksen kaltaisissa toimipisteissä.

This thesis studies peer workers’ experiences of environmental work in the outpatient care facility Symppis. The aim is to examine what environmental work means to peer employees and how they perceive their own participation. Symppis is a low-threshold meeting place and care facility for substance abuse and mental health clients, employing also peer workers. At Symppis, environmental work began its development to its current form at the beginning of Spring of 2020 when low-threshold facilities were closed due to the COVID-19 epidemic, and the other peer activities of Symppis were suspended. Through environmental work, peer workers were able to actively take part even though normal day care centers had been closed. Environmental work tasks include outreach work and cleaning out the surroundings of Symppis from drug use equipment. Environmental work of Symppis also includes meeting customers, which includes distributing lunch bags and clean equipment.

Research for this thesis was qualitative, and the method used was thematic interviews. We interviewed seven peer workers of Symppis Kontula with personal experience with substance abuse. The interviews were guided by three themes of peer equality, significance of environmental work to peer workers and participation of peers. We obtained answers to the research questions using focused complementary questions that supported these themes.

Our results show that both environmental work and peer work are relevant and meaningful to the peers and support their participation. Environmental work added content to their daily life through a regular daily rhythm, new social relationships and helping other people. In addition, many felt that acting as a peer supported their own recovery from substance abuse. Interviewees concluded that peer work and environmental work was important and relevant, however they also said that there is still room for improvement regarding environmental work.

In conclusion, peer work and environmental work are important part of peers’ daily lives, and positively support their experiences of participation. Current environmental work at Symppis is still a relatively new concept, so there is still room for improvement. However, our research for this thesis shows the importance and relevance of environmental work, and it could achieve similar positive effects in other outpatient care facilities similar to Symppis.