Verkostojohtaminen kansainvälisissä pienyrityksissä : Case - pienyritykset Pohjois-Michiganissa

Abstract

Tämän opinnäytetyön aiheena oli verkostojohtaminen kansainvälisissä pienyrityk-sissä. Työn tarkoitus oli selvittää, missä vaiheessa verkostoituminen etenee pienyrityksissä Yhdysvalloissa. Tutkimusongelmana oli selvittää, tuoko verkostojohtaminen lisäarvoa pienyrityksen liiketoiminnalle. Opinnäytetyöllä ei ollut toimeksiantajaa, vaan se tehtiin kiinnostuksesta pienyritysten asemaan ja verkostojohta-misen kasvavaan suosioon yritys- ja kouluelämässä liittyen. Teoriaosuudessa keskitytään käsittelemään erilaisia verkostoitumisteorioita ja sitä, mistä verkostoituminen on saanut alkunsa. Johtamisen historiaa ja erilaisia teorioita tarkastellaan myös erilaisista näkökulmista. Teoriassa syvennytään muutamaan tärkeään verkostoitumisen muotoon, kuten virtuaali- ja hybridijohtamiseen. Lisäksi teoriaosuudessa tarkastellaan johtamisen haasteita pienyrityksissä ja muuttuvassa liiketoimintaympäristössä. Empiriaosiossa selvitetään Pohjois-Michiganin alueen tämänhetkistä tilannetta verkostojohtamisen osalta. Kyselyssä hyödynnettiin tekijän Yhdysvaltojen vaihto-aikaa opinnäytetyön teossa, koska on melko ainutlaatuista saada omakohtaista tutkimustietoa vieraan maan pienyritysten oloista. Tällä tuodaan työlle uutuusarvoa ja lisää näkökulmia verkostoitumisen kehitykseen maailmassa. Johtopäätöksenä empirian vastauksista voidaan todeta, että monet yrittäjät ovat kuulleet verkostojohtamisen hyödyistä yrityksille, mutta eivät ole sitoutuneet välttämättä itse mukaan. Tulevaisuudessa moni yrittäjä haluaa johtaa verkostomaisella tavalla omaa yritystään, jotta saisi mahdollisesti siitä lisähyötyä toimintaansa, sekä mahdollisesti se avaisi uusia kanavia uusien asiakkaiden hankkimiseksi. Ver-kostojohtamisesta on tehty tätä työtä ennen vain muutamia opinnäytetöitä ja tutkimuksia ammattikorkeakoulussa, joten uutta tietoa ja näkemystä verkostojohtamisesta saadaan tämän opinnäytetyön avulla lisää.

This thesis studied was network management in international small businesses. The aim of this thesis work was to find out in what phase networking is in small businesses in the United States. The research problem of this work was to examine that is networking giving any additional value to business. This thesis was not written on any mandate, it was made it out of my own interest in small businesses as well as the increasing popularity of network management in academic life and business world. In the theoretical study the focus was on introducing different networking theories and a review of when networking has started. Also, the history of management and different theories were introduced in many aspects. The theoretical study focused on important pieces of networking like virtual- and hybrid management. The theoretical study has a review of challenges for management in small businesses and the changing business environment. The empirical study focused on introducing North Michigan’s area and its situation in the Unites States’ network management. This research utilized my exchange time in the US and it was quite unique to get my own scientific research experience on a foreign county’s situation. This gives additional novelty value, also giving more aspects on developing in networking world. The empirical study indicates that many entrepreneurs have heard of benefits of network management in their businesses, but have not yet engaged in it for themselves. In the future many entrepreneurs want to manage their businesses by net-working, because it will possibly give additional value to their operations and possibly it will open new target markets before this thesis work in network management, there have been only very few thesis work and research on the topic in universities of applied sciences, so I believe that this thesis offers more knowledge and aspects on network management issues.