Keeping the Lights on in Village Stores : Supporting Rural Retailing in Lapland, Finland

Abstract

The topic of this thesis is supporting rural retailing in Lapland, Finland. The objective of the research is to study how the RRR Model developed in the RRR project could be utilized in Lapland, Finland in order to support rural retailing. The current situation and the support needs of rural retailers in Lapland, Finland are mapped out, together with identifying the existing support offered to rural retailers. In addition, the question of how to fill the gap between the needed and offered support by using the RRR Model is discussed. The research carried out and presented in this thesis work is part of the Retail in Rural Regions project (the RRR project).

The focus of the thesis is on operational activities. However, strategic alternatives of rural retailers and the findings from the retailer interviews form a basis on which the tailor-made support model; the RRR Model is built on.

A semi-structured interview approach is used in this case study. In addition to the retailer interviews, information was also gathered by benchmarking best practices, visiting rural retailers in partner countries and from retail-related reports to name a few.

The utilization of the RRR model is presented as a possible solution for filling in the gap between the needed and existing support mechanisms. The RRR model combines relevant stakeholders in rural retailing with the support activities of training, consultation and networking.

Tämä opinnäytetyö on osa Vähittäiskauppa harvaanasutuilla alueilla – hanketta (RRR-hanke). Opinnäytetyön aiheena on vähittäiskaupan tukeminen harvaanasutuilla alueilla Lapin läänissä. Tavoitteena on tutkia kuinka RRR-hankkeessa kehiteltyä RRR-mallia voitaisiin hyödyntää Lapin läänissä vähittäiskaupan tukemiseksi. Harvaanasutuilla alueilla toimivien vähittäiskauppiaiden tukitarpeet sekä tarjolla olevat tukimuodot kartoitetaan. Lisäksi käydään läpi kuinka RRR-mallia hyödyntämällä voidaan kaventaa tarvittavien ja tarjolla olevien tukimuotojen välisiä eroja.

Vähittäiskauppiaiden liiketoimintastrategiat ja kauppiaiden haastattelut ovat pohjana RRR-mallin kehittämiselle ja sen hyödyntämiselle Lapin läänissä. Opinnäytetyössä keskitytään kuitenkin operatiivisiin toimenpiteisiin.

Tämä tapaustutkimus toteutetaan analysoimalla Lapin läänissä toimiville vähittäiskauppiaille tehtyjä puolistrukturoituja haastatteluja. Haastattelujen lisäksi tietoa kerätään mm. tutustumalla hyviin käytäntöihin vähittäiskaupan tukemisessa, tapaamalla vähittäiskauppiaita RRR-hankkeen partnerimaissa sekä tutkimalla vähittäiskauppaan liittyviä aikaisempia raportteja ja tutkimuksia.

Opinnäyteyössä esitetään miten RRR-mallia hyödyntämällä voidaan tukea vähittäiskauppaa harvaanasutuilla seuduilla Lapin läänissä. RRR-malli koostuu sidosryhmien välisistä tukitoimista: koulutuksesta, konsultoinnista ja verkostoitumisesta.