”Ei siinä vuoden kohdalla tullutkaan mitään ahaa-elämystä, vaikka sellaista vähän odotinkin. Minun vauva tuo on, vaikka onkin jo taapero.” : Yli 12 kuukautta kestäneeseen imetykseen liittyvät haasteet, äitien saama tuki ja pitkään imetykseen johtaneet syyt

Abstract

Tässä seksuaaliterveyden edistämisen projektissa kuvataan pitkään (yli 12 kuukautta) lastaan imettäneiden äitien imetykseen liittyviä haasteita, äitien saamaa tukea sekä seikkoja, jotka ovat johtaneet pitkään imetykseen. Projekti toteutettiin laadullisena tutkimuksena, jonka aineisto (n=32) kerättiin internetin kautta haastattelulomakkeella. Aineisto analysoitiin sisällönanalyysimenetelmää käyttäen. Tutkimus on toteutettu yhteistyössä Imetyksen tuki ry:n kanssa.

Tutkimusaineistosta esille nousseet pitkään imetyksen haasteet liittyivät tiedollisiin, käytännöllisiin, sosiaalisiin ja emotionaalisiin sekä yhteiskunnallisiin alueisiin. Saatu tuki jakautui positiiviseen ja negatiiviseen tukeen eri muodoissa. Sekä positiivisissa että negatiivisissa tukikokemuksissa tukea antoivat terveydenhoitohenkilökunta, vertaistuki eri muodoissaan, puoliso ja sukulaiset, ystävät ja tuttavat sekä ympäröivä yhteiskunta. Pitkään imetykseen johtaneiksi seikoiksi kerrottiin muun muassa vierotuksen lapsentahtisuuteen pyrkimisen, äidin ja lapsen terveyshyödyt sekä äiti-lapsi-suhteen vahvistamisen.

Tulosten pohjalta ehdotamme, että pitkää imetystä tutkitaan lisää, sillä siitä on olemassa vain vähän tutkimustietoa. Ehdotamme myös yhteiskunnallisen keskustelun lisäämistä pitkästä imetyksestä sen hyväksyttävyyden lisäämiseksi. Äitien ja perheiden sekä hoitohenkilökunnan koulutukseen on myös kiinnitettävä huomiota, jotta myös pitkään imettäneet saavat tarvitsemaansa tiedollista, käytännöllistä ja emotionaalista tukea.

This sexual health promotion project describes the challenges and support that the mothers experience when breastfeeding their children for prolonged periods (over 12 months), as well as the factors that have led to long-term breastfeeding. The project was carried out as a qualitative study, where the data (n = 32) was collected via the Internet using an interview form. The data was analyzed using content analysis method. The research is carried out in co-operation with the Imetyksen tuki ry.

The challenges that emerged from the data were related to informational, practical, social, emotional, and societal areas. The received support divided into different forms of positive and negative support. In both positive and negative supporting experiences, the support was given by health care professionals, different forms of peer support, spouse and relatives, friends and acquaintance, as well as the surrounding society. The reasons that led to extended breastfeeding were, for example, baby-led weaning, maternal and child health benefits, and enforcing the mother-child relationship.

Currently, there are only few studies on long-term breastfeeding. Thus, the authors suggest that long-term breastfeeding is further investigated. The authors also propose augmentation of public debate considering long-term breastfeeding to increase its acceptability. Attention should be paid to the education of mothers and families, as well as the health care professionals, to provide the necessary informational, practical and emotional support to mothers that decide to breastfeed longer than 12 months.