How to Internatinalize your Business : Guidebook for German Companies

Abstract

The background of the study is that small and medium sized enterprises (SMEs) are not as internationalized as larger companies; therefore they need more support to establish foreign operations. It has to be seen that during the research a need for stronger differentiation between micro, small, medium and large companies was discovered. The aim of this research was to provide useful information to SMEs to support their internationalization process. Based on this goal an internationalization framework was established which is generally applicable to all SMEs. It includes various aspects concerning the internationalization and the related process. Many aspects have different influences to different companies. Especially micro and small sized enterprises are the target group for this framework because during quantitative research it became clear that SMEs are not a uniform group of companies. The differentiation based on the size showed a clear relation between size and the degree of internationalization, taking this into consideration the main focus shifted to micro and small sized businesses. The internationalization framework which was established included several factors like the reasons for internationalization, the competitive strategies which are generally used, as well as a section concerning the market analysis. Additional to these aspects the entry modes with the related advantages and disadvantages were discussed in detail. Another major part of the internationalization process is its financing. Therefore, different methods of financing were described. Last but not least changes in the corporate structure based on the internationalization were lined out. The empirical study provided in-depth knowledge based on a quantitative as well as a qualitative research; both combined enabled the research to get a full picture of the internationalization process. It also became clear that just micro and small sized businesses really face challenges related to the internationalization while medium and large companies do not face problems related to their size anymore. Additional to this, different key aspects based on the results of the research were presented. During the analysis of the quantitative research a pattern was discovered which lead to new theory in the end of the research.

Tutkimuksen taustalla on se, että pienet - ja keskisuuret yritykset eivät ole yhtä kansainvälistyneitä kuin suuremmat yritykset; näin ollen ne tarvitsevat enemmän tukea aloittaakseen toiminnan ulkomailla. Täytyy ottaa huomioon, että tutkimuksen havainnollistamiseksi yritykset täytyi jakaa mikro -, pieniin, keskisuurin - ja suuriin yrityksiin. Tutkimuksen tavoite oli hankkia pienille - ja keskisuurille yrityksille hyödyllistä tietoa tukemaan heidän kansainvälistymisprosessiaan. Tätä tavoitetta silmällä pitäen tehtiin kehys kansainvälistymiselle joka on pääpiirteissään toimiva kaikille pk-yrityksille. Kehys sisältää näkökulmia liittyen kansainvälistymiseen ja siihen liittyviin prosesseihin. Monilla näistä näkökulmista on erilaisia vaikutuksia yrityksen koosta riippuen. Kehys sopii erityisesti mikro- ja pienikokoisille yrityksille, koska kvantitatiivisen tutkimuksen aikana kävi selväksi, että pk-yritykset eivät ole yhtenäinen joukko. Kokoon perustuva lajittelu näytti selvän yhteneväisyyden yrityksen koon ja kansainvälistymisasteen välillä. Tämän johdosta pääpaino siirtyi mikro - ja pieniin yrityksiin. Kehitetty kansainvälistymiskehys sisältää muun muassa syyt kansainvälistymiselle, yleisimmin käytetyt kilpailustrategiat sekä markkina-analysointia koskevan osuuden. Tämän lisäksi eri markkinoillepääsytapojen etuja ja haittoja käsiteltiin yksityiskohtaisesti. Seuraava kansainvälistymisprosessin merkittävä osa on rahoittaminen, joten eri rahoitustavat käytiin läpi. Viimeisenä, muttei vähäisimpänä, selvitettiin kansainvälistymisen edellyttämät muutokset yhtiörakenteessa. Empiirinen osio tarjosi yksityiskohtaiset tiedot nojaten niin kvantitatiiviseen kuin kvalitatiiviseen tutkimusmenetelmään. Menetelmien yhdistetty käyttö mahdollisti kunnollisen kuvan saamisen kansainvälistymisprosessista. Kävi myös selväksi, että mikro - ja pienet yritykset kohtaavat haasteita kansainvälistymisessä, kun taas suuremmilla yrityksillä ei juurikaan ole ongelmia asian kanssa. Tämän lisäksi esitetään tutkimuksen merkittävimmät avainhavainnot. Kvantitatiivisen tutkimuksen analysoinnin aikana löydettiin johdonmukaisuus joka poiki uuden teorian. Uudella teorialla saattaa olla mahdollisuus tulevaisuuden lisätutkimukseen yrityksen kokoon -, kansainvälistymisen haasteisiin - sekä kansainvälistymisasteeseen liittyviin syy-seuraus-yhteyksiin.