"Koirat antaa aina rauhan ihmisille" : koiran läsnäolon merkitys lastenkodissa

Abstract

Opinnäytetyömme tarkoituksena oli kartoittaa koiran läsnäolon merkitystä lastenkodin asukkaille. Saimme yhteistyökumppaniksi lastenkodin, jossa koira-avusteista toimintaa oli toteutettu säännöllisesti kahden vuoden ajan. Toteutimme opinnäytetyön yhteistyössä Familar Palmukoti Kannelmäen kanssa. Palmukoti Kannelmäki on lastensuojelun sijaishuollon ympärivuorokautinen yksikkö, joka on osa Familar Oy:n lapsi- ja perhepalveluja. Koira-avusteista työtä lastensuojelutyön kontekstissa on tutkittu niukasti, ja halusimme tutkia aihetta lastenkotityön näkökulmasta. Tavoitteemme oli tuottaa tietoa, jonka avulla Palmukoti Kannelmäen sekä muiden lastensuojeluyksiköiden työntekijät voisivat perehtyä koira-avusteiseen työhön ja sen merkitykseen lastensuojelussa. Opinnäytetyö on laadullinen tutkimus, ja tutkimusmenetelmänä käytimme teemahaastatteluja. Teemoitimme haastattelut osallisuuden ja toiminnallisuuden ympärille ja käytimme apuna haastattelurunkoa, joka on työn liitteenä. Haastattelimme neljää Palmukoti Kannelmäen asukasta. Nauhoitimme haastattelut ja litteroimme ne tekstimuotoon analysointia varten. Haastatteluaineistosta muodostui lopulta viisi eri teemaa: suhde eläimiin, osallisuus, toiminnallisuus, koiran vaikutus tunne-elämään sekä koiran läsnäolon merkitys lastenkodissa. Teemat nivoutuvat joiltain osin vahvasti yhteen.

Haastatteluaineistosta kävi ilmi, että osalle koiran läsnäolo oli merkinnyt paljon sekä herättänyt suuria tunteita, ja osalle koira on ollut ihan mukava lisä arkeen. Koiran läsnäolon koettiin helpottavan huonoa oloa ja yksinäisyyden tunnetta. Haastatteluista korostui ulkoilun merkitys lasten arjessa. Vastaajat kokivat, että koira kannustaa ulkoiluun ja se on mukavaa yhteistä tekemistä ohjaajan kanssa. Vastaajat kokivat saavansa osallistua koiran hoitoon niin halutessaan. Koiravierailujen toivottiin jatkuvan tulevaisuudessakin.

Aineistosta nousi esiin merkittäviä omakohtaisia kokemuksia koiran läsnäolon merkityksestä. Lasten kokemukset puoltavat koira-avusteisen työskentelyn hyötyjä. Koira nähtiin merkityksellisenä lisänä lastenkodin arjessa. Jatkotutkimukselle on suuri tarve. Lisää tutkimustietoa kaivataan erityisesti koira-avusteisesta työskentelystä lastenkodissa, jotta koira-avusteista työskentelyä hyödynnettäisiin lastenkotityössä enemmän. Koira-avusteinen työskentely tarvitsee selkeät suuntaviivat työskentelyn toteuttamiselle.

The objective of our thesis was to examine the meaning of dog’s presence to children living in residential care. We executed the thesis in cooperation with Palmukoti Kannelmäki Familar, which has had dog visits for two years. Palmukoti Kannelmäki is a full-time child protection unit, and part of child protection services provided by a private company Familar Ltd. There is very limited research about canine-assisted interventions in child protection services in Finland. We wanted to specifically examine canine-assisted interventions in the context of residential care. Our intention was to deliver information which the employees of Palmukoti Kannelmäki could use to learn about canine-assisted interventions in the context of child protection services. We conducted theme interviews as research method to acquire qualitative information about the subject. The interview themes revolved around involvement and functionality. We utilized an interview template which is attached as an appendix. Four residents of Palmukoti Kannelmäki were interviewed. The interviews were recorded and later transcribed into written form for analysis. Five themes emerged from the results: relationship with animals, involvement, functionality, effect of dog’s presence on emotions and effect of dog’s presence on the atmosphere of the residential home. The themes were partly strongly intertwined.

The results showed that to some children, the presence of a dog was significant and sparked strong emotions in them, and to others, the presence of a dog was a nice addition to everyday life. The presence of a dog was experienced to reduce negative feelings and to help feel less lonely. In addition, the significance of going outside emerged from the interview results. The interviewees felt that the presence of a dog encouraged them to go outside. The interviewees mutually expressed their satisfaction of the possibility to participate in taking care of the dog and being involved. It appears that some interviewees experienced an increase in their functionality when the dog was present. To some interviewees the presence of the dog was not as meaningful. Nonetheless, almost all the interviewees expressed their wish for the dog visits to continue. The interviewees expressed very personal experiences about the significance of the presence of the dog.

The results support the known benefits of canine-assisted interventions. There is a considerable demand for further examination of the topic. Additional information is needed especially about canine-assisted interventions in child protection services. With such further examination, canine-assisted interventions could be utilized much better.