Eläin työparina toimintaterapiassa : Kyselytutkimus toimintaterapeuteille

Abstract

Eläinten positiivinen vaikutus ihmisen hyvinvointiin on ilmeistä. Tästä kertovat monet tutkimukset. Eläinavusteinen terapia AAT on maailman laajuisesti tunnettua. Sitä ohjaa terveydenalan ammattihenkilö omasta viitekehyksestään käsin. Eläimen mukana olo terapiassa on tavoitteellista, hyvin suunniteltua ja dokumentoitua. Tutkimuksia eläinavusteisesta terapiasta löytyy runsaasti. Toimintaterapiasta, jossa eläin on mukana, on tehty vain vähän tutkimuksia, joista suurin osa on ulkomailla tehtyjä.

Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli kuvata mitä toimintaterapia on eläintyöparin kanssa sekä mitä perusteluita toimintaterapeuteilla on eläintyöparin kanssa toimimiseen.

Opinnäytetyö oli kvantitatiivinen kyselytutkimus. Tutkimusaineisto kerättiin joulukuussa 2013 eläinten kanssa työskenteleviltä toimintaterapeuteilta internetissä olevan Webropol kyselyn kautta. Tutkimukseen osallistui 11 toimintaterapeuttia. Tulokset analysoitiin Webropol työkalun avulla ja ilmaistiin frekvensseinä ja sisällön erittelyllä.

Tutkimustulosten mukaan eläimen kanssa toteutettava toimintaterapia oli asiakkaille mielekkäämpää, tehokkaampaa ja monipuolisempaa kuin ilman eläintä toteutettu toimintaterapia. Eläimen kanssa toimiminen tarjosi mahdollisuuden harjoitella monia taitoja ja valmiuksia. Eläimen mukana olo toimintaterapiassa toi paljon iloa niin asiakkaalle kuin toimintaterapeutillekin. Ympäristön merkitys terapiassa oli myös huomattava terapian tapahtuessa luonnollisessa ympäristössä. Eläimen kanssa toimivilla toimintaterapeuteilla oli toimintaterapian teoreettisen tietämyksen lisäksi pitkä kokemus eläinten tai eläimen kanssa toimimisesta. He olivat hankkineet tietonsa eläinavusteisesta terapiasta kirjallisuudesta, kokeneemmalta kollegalta sekä koulutuksista. Työ eläimen kanssa antoi myös toimintaterapeuteille voimaa jaksaa, se oli antoisaa, mutta myös hen-kisiä ja fyysisiä voimavaroja kuluttavaa. Toimintaterapiassa täytyi tuntea ja pystyä huomioimaan samanaikaisesti asiakasta, eläintä ja monia turvallisuuteen vaikuttavia ympäristötekijöitä. Eläimen hyvinvointi oli myös terapeutin vastuulla.

Animal assisted therapy AAT is a familiar method of treatment in the rehabilitation. AAT is a goal-directed intervention in which an animal is an integral part of the treatment process. AAT is per-formed by a health service professional with specialized expertise and within the scope of practice of his/ her profession. AAT has specified goals for each client and it is a well planned and documented process. There are several studies of animal assisted therapy. However, there are only a few studies of occupational therapy dealing with animals, and most of those studies have been conducted outside Finland.

The purpose of this study was to describe what occupational therapy was like with an animal as a work partner, and what the reasons behind the decision to work with animals were.

This thesis was a qualitative questionnaire study done with Webropol 2.0 Online Survey and Analysis Software tool. Study materials were collected with a web-based questionnaire form that was targeted at occupational therapists working with animals. In total 11 occupational therapists participated in the study. The result of the survey was analysed by Webropol and conveyed using frequencies and qualitative theory based content analysis.

According to the results, working with an animal offered an opportunity to practice several things like gross and fine motor coordination, cognitive, social, ethical and processing skills. The importance of the surrounding environment was significant as the therapy took place in a natural environment. The occupational therapists who worked with animals had a long experience of working with animals. They had achieved their know-how about animal assisted therapy from literature, from more experienced colleagues and through training. Working with animals gave more strength to the therapists, it was rewarding even though at the same time it wore off mental and physical energy. According to the results the occupational therapy with animals in natural environment was more meaningful, effective and versatile than occupational therapy without animals. It motivated and offered more opportunities to practice through a real meaningful occupation in occupational therapy.