Internationalization of small and medium-sized enterprises in the Sea Lapland region

Abstract

The aim of this thesis research was to investigate internationalization of the small and medium-sized enterprises. The objective of the research was to investigate how the enterprises in the Sea Lapland region have internationalized and if they have utilized any subsidies or other assistance provided by public support organizations.

The theoretical framework of this research builds on four different aspects. These aspects are the small and medium-sized enterprises, the Sea Lapland region, internationalization process and the economic support organizations.

We conducted our research by using qualitative research method. We implemented the collection of the data by using the semi-structured interview technique to interview representatives of five small and medium-sized enterprises in the Sea Lapland region regarding their internationalization processes.

As the results indicate, internationalized SMEs in the Sea Lapland region are mainly focused on exporting goods and services abroad. All the enterprises participating in this research have long experience and expertise in their field. The majority of the internationalized SMEs in the Sea Lapland region operate in countries in close proximity to the Sea Lapland region, especially in Sweden and Norway. The enterprises did not find the support and services provided by the public support organizations to be necessary or easily utilized as they do not focus enough on the actual implementation. Sea Lapland as a region is highly industrially focused and found the location to be both a curse and a blessing.

Tämän opinnäytetyön aiheena oli tutkia pienten ja keskisuurten yritysten eli PK-yritysten kansainvälistymistä. Opinnäytetyön tavoitteenamme oli tutkia, miten Meri-Lapin alueella olevat PK-yritykset ovat kansainvälistyneet ja ovatko he käyttäneet julkisia tukiorganisaatioita hyväkseen taloudellisen tai muun avun puitteissa.

Opinnäytetyömme teoreettisessa viitekehyksessä käsittelemme neljää seuraavaa pääasiaa: PK-yrityksiä, Meri-Lappia alueena, yrityksen kansainvälistymistä sekä julkisia tukiorganisaatioita.

Käytimme kvalitatiivista eli laadullista tutkimusmenetelmää tutkimuksessamme. Toteutimme tutkimuksen aineiston keräämisen puolistrukturoiduilla teemahaastatteluilla. Haastattelimme viittä Meri-Lapin alueen PK-yritystä, jotka ovat laajentaneet liiketoimintansa ulkomaisille markkinoille.

Tutkimuksen tulokset osoittivat, että Meri-Lapin alueen kansainvälistyneet PK-yritykset ovat liiketoiminnassaan keskittyneet lähinnä tavaroiden ja palvelujen vientiin ulkomaille. Kaikilla haastatelluilla PK-yrityksillä on pitkä kokemus ja asiantuntijuus omalta liiketoiminnan alaltaan. Valtaosa kansainvälistyneistä pk-yrityksistä toimii maissa, jotka sijoittuvat lähelle Meri-Lapin aluetta eli ne ovat kansainvälistäneet toimintansa etenkin Ruotsiin ja Norjaan. Meri-Lapin alueen pk-yritykset eivät kokeneet julkisien tukiorganisaatioiden tukea ja palveluja hyödyllisiksi ja helposti hyödynnettäviksi, koska heidän mielestään tukiorganisaatiot eivät keskity tarpeeksi asioiden toteuttamiseen. Meri-Lappi alueena on vahvasti keskittynyt teollisuuteen ja haastatellut PK-yritykset näkivät alueen sekä positiivisena että negatiivisena alueena liiketoiminnan harjoittamiselle.