Varhainen tuki tärkeää: varhaiskasvattajien ammattitaidon vahvistaminen ja tuen tarpeet työskentelyssä autismikirjolla olevien lasten kanssa

Abstract

Opinnäytetyöni tarkoitus on tutkia varhaiskasvattajille tärkeitä ammattitaitoa vahvistavia tekijöitä, heidän työskennellessään autismikirjolla olevan lapsen kanssa. Halusin myös selvittää minkälaista tukea he kaipaavat työskentelyynsä.

Opinnäytetyössäni tuon esille tekijöitä, jotka vahvistavat varhaiskasvattajien osaamista ja heidän kaipaamiaan tuen tarpeita. Tukea tarvitsevien lasten kanssa työskentelevien varhaiskasvattajien ammattitaito ja työkokemus voivat vaihdella ammattiryhmittäin. Riittämätön tieto ja taito autismikirjosta voivat olla yksi syy erityistä tukea tarvitsevien lasten kanssa työskentelevien väsymiseen.

Haastattelin opinnäytetyötäni varten neljää varhaiskasvatuksen ammattilaista kolmesta eri ammattiryhmästä. Ennen haastatteluja tutustuin aihettani koskevaan tietoperustaan varhaiskasvatuksen, autismikirjon ja erityisen tuen osalta. Haastattelut toteutin teemahaastattelurungon avulla, jolla pyrin saamaan vastauksia opinnäytetyöni varsinaisiin tutkimuskysymyksiin: minkälaisia ammattitaitoa vahvistavia tekijöitä varhaiskasvattajat pitävät tärkeinä työskennellessään autismikirjolla olevien lasten kanssa ja millaista tukea he kaipaavat työskentelyynsä. Käyttämäni tutkimusote oli laadullinen ja haastatteluaineistot analysoin aineistolähtöisen sisällönanalyysin avulla. Huomioin opinnäytetyötä tehdessäni tutkimuseettiset periaatteet pitämällä haastateltavat anonyymeinä ja analysoin aineistoa rehellisesti sekä huolellisesti.

Haastatteluaineiston perusteella varhaiskasvattajat kaikista ammattiryhmistä pitivät lisäkouluttautumista merkityksellisenä ja tarpeellisena autismikirjon osalta. Ammattitaidon kehittäminen edesauttaa työssä jaksamista pitäen samalla yllä työmotivaatiota. Haastateltavat saivat tukea työskentelyynsä asioista, kuten riittävästä työntekijöiden resurssoinnista ja työyhteisön kanssa käydystä avoimesta keskustelusta. Aineistosta nousi esille myös tarve kehittää varhaiskasvattajille suunnattuja koulutuksia.

The purpose of this thesis is to investigate factors that strengthen the professionalism of early childhood educators, when they work with a child on the autism spectrum. I also wanted to find out what kind of support they need for their work.

This thesis, I bring out factors that strengthen the skills of early childhood educators and the support they need. The professional skills and work experience of early childhood educators who work with children who need support can vary by professional group. Insufficient knowledge and skills about the autism spectrum can be one of the reasons for the fatigue of those working with children who need special support.

For my thesis, I interviewed four early childhood education professionals from three different professional groups. Before the interviews, I familiarized myself with the database regarding my subject in terms of early childhood education, the autism spectrum and special support. I conducted the interviews with the help of a theme interview framework, with which I aimed to get answers to the actual research questions of my thesis: what kind of enhancing factors do early childhood educators consider important when working with children on the autism spectrum and what kind of support do they need for their work. The research sample I used was qualitative and I analyzed the interview subjects with the help of material based content analysis. When doing the thesis, I took into account research ethics principles by keeping the interviewees anonymous and I analyzed the material honestly and carefully.

Based on the interview material, early childhood educators from all professional groups considered additional training for the autism spectrum relevant and necessary. Developing professional skills helps to cope at work while maintaining work motivation. The interviewees received support for working of a wide range of issues, such as adequate resourcing of employees and open discussion with the work community. The data also revealed the need to develop training aimed at early childhood educators.