Yhteistä elämää edelleen: ikääntyneiden kokemuksia puolison omaishoitajana toimimisesta

Abstract

Ikääntyneet omaishoitajat tekevät merkityksellistä työtä hoitaessaan puolisoaan kotona, jolloin he myös edistävät valtakunnallista tavoitetta ikääntyneiden kotona asumisesta mahdollisimman pitkään. Omaishoitajuuden yhteiskunnallinen hyöty näkyy kustannussäästöinä, mikä voidaan nähdä merkittävänä syynä tahtotilalle edistää omaishoitoa poliittisilla linjauksilla. Ikääntyneiden omaishoitajien tukemista pidetään myös tärkeänä, mutta kuitenkin useat tutkimukset osoittavat, että omaishoidontuki ei riittävän hyvin vastaa omaishoitajien tarpeisiin. Tämän opinnäytetyön tarkoitus oli kartoittaa ikääntyneiden omaishoitajien kokemuksia omaishoitajuudesta. Tavoitteena oli tehdä näkyväksi ikääntyneiden omaishoitajien arkea sekä tuen tarpeita selvittämällä, mitä omaishoitajuus heille itselleen merkitsee. Opinnäytetyön työelämäkumppanina toimi Hiiden Omaishoitajat ry, joka oli apuna aineiston hankkimisessa kartoittamalla vapaaehtoisia osallistujia haastatteluihin. Yhdistys toimii Lohjan, Vihdin ja Karkkilan alueella omaishoitajien hyväksi sekä tukena julkisia palveluja täydentäen.

Opinnäytetyö toteutettiin laadullisia menetelmiä hyödyntäen. Aineisto kerättiin haastattelemalla kuutta ikääntynyttä omaishoitajaa. Haastattelut toteutettiin yksilöllisinä teemahaastatteluina. Analyysimenetelmänä käytettiin aineistolähtöistä sisällönanalyysia.

Opinnäytetyön tulosten mukaan omaishoitajuuden keskeinen merkitys ikääntyneelle on yhteisen elämän jatkuminen puolison kanssa. Tulokset osoittavat, että ikääntyneillä on erilaisia keinoja selviytyä omaishoitajuuden mukana tuomista tilanteista sekä haasteista. Omaishoitajuus edellyttää arjen mukauttamista ja muuttuneeseen elämäntilanteeseen sopeutumista. Ikääntyneet omaishoitajat tarvitsevat myös joustavia tukipalveluja sillä heidän tarpeensa ovat yksilöllisiä sekä vaihtelevia. Parisuhteeseen sitoutuminen sekä puolisoiden keskinäinen riippuvuus liittyvät tulosten mukaan vahvasti ikääntyneiden omaishoitoon.

Opinnäytetyön tulokset tekevät näkyväksi ikääntyneiden omaishoitajien arkea. Tulokset ovat hyödyllistä tietoa kaikille sosiaali- ja terveysalan toimijoille, joiden työ liittyy ikääntyneiden omaishoitoon. Tieto ikääntyneiden omaishoitajien arjen kokemuksista auttaa ymmärtämään heidän tilannettaan kokonaisvaltaisemmin ja heidän omasta näkökulmastaan, minkä voi nähdä edistävän hyvää kohtaamista. Jatkossa ikääntyneiden yksilölliset elämäntilanteet sekä tukitarpeiden moninaisuus olisi syytä ottaa palvelujen kehityksessä yhä paremmin huomioon. Ikääntyneet omaishoitajat tarvitsevat enemmän joustavuutta palveluihin sekä mahdollisuuksia yksilölliseen palvelumuotoiluun.

Work of the elderly spousal carers is important as they promote the national goal of the elderly living at home for as long as possible. The social benefit of family care can be seen in cost savings. This can be seen as a significant reason for the willingness to promote family care with political policies. Supporting elderly caregivers is also considered important, but several studies show that the support services do not adequately meet the needs of caregivers.

The purpose of this thesis was to survey experiences of elderly informal carers. The goal was to make visible the everyday life of elderly caregivers and their needs for support by finding out what spousal care means to them. The working life partner of the thesis was Hiiden Omaishoitajat Association. The association helped to find participants for the interviews. The association works in Lohja, Vihti and Karkkila area for the benefit of caregivers and as support, supplementing public services. The thesis was carried out using qualitative methods. The data was collected by interviewing six elderly caregivers. The interviews were carried out as individual themed interviews. Data-based content analysis was used as the analysis method.

According to the results of the thesis, the importance of spousal care in old age is strongly related to the continuation of life together. The results show that the elderly have different ways of coping with situations and challenges that come along with spousal care. Spousal care requires new arrangements for everyday life and adapting to a changed and changing life situation. Elderly caregivers need flexible support services because their needs are individual and variable. According to the results, commitment to the relationship and mutual dependence of the spouses are strongly related to spousal care for the elderly.

The results of the thesis make visible the everyday life of elderly caregivers. The results provide useful information for all actors in the social and health care sector whose work is related to family care of the elderly. Information about the everyday experiences of elderly caregivers helps to understand their situation more holistically and from their own perspective, which can be seen as promoting a good encounter. In the future service development, the individual life situations of the elderly and the multiplicity of support needs, should be increasingly taken into account.