Leadership in esports teams

Abstract

Tämän opinnäytetyön tavoitteena oli lisätä ymmärrystä johtajuudesta e-urheilutiimeissä. Tavoitteen saavuttamiseksi laadittiin tutkimuskysymyksiä siitä, miten e-urheilutiimien jäsenet kokivat johtajuuden, kenellä he kokivat olevan johtajuutta ja millainen johtajuus koettiin tehokkaaksi e-urheilutiimeissä.

Viitekehys käsitteli e-urheilua ja johtajuutta. Jotta opinnäytetyö voi saavuttaa tavoitteensa, nähtiin ensin tärkeäksi käsitellä e-urheilua ja sen perusteita. Johtajuus ja opinnäytetyön käyttämä määritelmä selitettiin, samoin trait-johtajuus, attribuutioteoria, lmx-teoria, johtajuuteen liittyvä diversiteetti ja viimeiseksi virtuaaliset tiimit. Opinnäytetyössä käytettiin laadullista tutkimusmenetelmää. Työssä haastateltiin kahdeksaa e-urheluammattiasta. Haastattelut olivat muodoltaan teemahaastatteluja. Haastattelut litteroitiin ja sen jälkeen teemoiteltiin.

Tulokset näyttivät, että e-urhelutiimien jäsenet kokivat johtajuutta eri tavoilla. Vaikka ylin johtajuus oli organisaatioilla, päivittäisissä aktiviteeteissa e-urheilutiimien jäsenet osoittivat johtajuutta tiimeissään riippumatta siitä, oliko heille jaettu johtajan roolia vai ei. Tehokkaiden johtajien koettiin helpottavan kommunikointia ja motivoivien joukkueen jäseniä, ja heillä oli tiettyjä luonteenpiirteitä, kuten itsevarmuutta ja tunneälyä.

E-urheilutiimien jäsenet painottivat suhdejohtajuutta ja arvostivat läheisiä siteitä varsinkin johtajien ja seuraajien välillä. Tulokset näyttivät, että e-urheilujoukkueissa on paljon diversiteettiä ja että jotkut tiimien jäsenet kamppailivat ongelmien, kuten sosiaalisen kokemattomuuden, kanssa. Tehokkaat johtajat olivat niitä, jotka pystyivät toimimaan tässä ympäristössä ja onnistuneesti rakensivat ihmissuhteita ja luottamusta. Nähtävästi johtajuus oli usein osallistavaa johtajuutta, ja e-urheilutiimien jäsenet pystyivät ottamaan vastuuta johtajuuden prosesseissa.

The purpose of this thesis was to increase understanding of leadership in esports teams. To achieve this goal, research questions were formed dealing with how esports team members experience leadership, who they experience to possess leadership, and finally, what kind of leadership is experienced to be effective in esports teams.

The theoretical framework consists of esports and leadership. For the thesis to reach its goal, it was seen as important to first explain esports and its fundamentals. Leadership and its definition within the thesis were explained, followed by the trait approach, attribution theory, leader-member exchange theory, diversity regarding leadership, team leadership, and finally virtual teams. Qualitative research in the form of theme interviews was conducted with eight esports professionals, the interviews were transcribed, and the data was then thematically analyzed.

The results showed that esports team members experienced leadership in different ways. While organizations were seen as the top leaders of the teams, in daily activities, esports team members demonstrated leadership within their teams, whether they had been assigned the role or not. Effective leaders were experienced to be those who facilitated communication, motivated team members, and possessed certain traits such as confidence and emotional intelligence.

Esports team members put an emphasis on relationship-based leadership and valued close bonds, especially between the leader and the follower. It was widely presented in the results that esports team members are quite diverse and, in some cases, struggled with issues such as being socially inexperienced. Effective leaders were those who can work within this environment and successfully build relationships and cultivate trust. It seemed that leadership was often participative, and esports team members were able to take responsibility in leadership processes.