Eri sukupolvet työelämässä: yhteisöllisyyden edistäminen vuorovaikutuksen keinoin

Abstract

Työelämässä on tällä hetkellä neljän eri sukupolven edustajia. Suurten ikäpolvien siirtyessä eläkkeelle työelämään siirtyy entistä enemmän nuoren sukupolven edustajia, mikä vaikuttaa keski-ikäisten työntekijöiden suhteellisen määrän vähenemiseen työmarkkinoilla. Eri sukupolvien edustajilla on hyvin erilaiset lapsuus- ja nuoruusiän kokemukset, jotka vaikuttavat heidän odotuksiinsa sekä asenteisiin työelämää kohtaan. Eri sukupolvien työelämän odotusten, ominaisuuksien ja asenteiden eroavaisuudet voidaan kokea haasteellisena, mutta työyhteisöä voidaan myös kehittää näiden ominaisuuksien ja erojen avulla.

Toimeksiantajana kehittämistehtävässäni oli kansainvälinen elektroniikkateollisuuden yritys, jonka Suomen toimipisteessä työskentelee noin 700 henkilöä. Heistä kokoonpanossa työskentelee 300 henkilöä. Yrityksessä oli huomattu vuonna 2022 epäasiallisen käytöksen ilmoituksien määrän nousseen ja syyksi he olivat arvelleet sukupolvien välisiä eroja. Opinnäytetyön tarkoituksena oli tutkia eri sukupolvien välisten yhteentörmäyksien syitä ja niiden vaikutuksia yhteisöllisyyteen ja tavoitteena oli kehittää esihenkilölle konkreettisia keinoja, kuinka ennaltaehkäistä yhteentörmäyksien syntymistä ja edistää yhteisöllisyyttä.

Opinnäytetyön aineisto kerättiin teemahaastatteluiden avulla haastattelemalla kuutta kokoonpanon tiiminvetäjää. Heidän lisäksi haastateltiin työsuojelupäällikköä. Teemahaastattelun teemat valikoituivat teoreettisen viitekehyksen mukaisesti neljään osa-alueeseen: eri sukupolvet työelämässä; odotukset työelämästä, ominaisuudet ja asenteet, yhteisöllisyys, kokemukset epäasiallisesta käytöksestä ja esihenkilötyön merkitys.

Aineiston analyysin tulosten perusteella eri sukupolvien ominaisuudet ja niiden väliset erot näkyivät selkeästi työyhteisössä varsinkin nuorimman ja vanhimman sukupolven välillä. Yhteisöllisyys koettiin toimeksiantajayrityksessä hyväksi, vaikka myös epäasiallista käytöstä oli jonkin verran havaittavissa. Haastateltavat kokivat, että esihenkilö ei juurikaan voi vaikuttaa yhteisöllisyyden muodostumiseen. Epäasiallisen ilmoitusten taustalla ei ollut sukupolvien väliset erot, vaan muut työyhteisön jäsenten keskinäiset ristiriidat.

Tulosten perusteella kirjasin kaksi kehittämiskohdetta. Nämä olivat perehdytysvaiheen jälkeen tapahtuva mentorointiohjelma sekä toimeksiantajayrityksen esihenkilöiden käyttöön tarkoitettu koulutusmateriaali yhteisöllisyyden edistämiseksi vuorovaikutuksen keinoin. Koulutusmateriaali käsittelee lisäksi epäasiallisen käytöksen tunnistamista, puheeksi ottamista ja käsittelemistä.

Currently in a working life there are employees from four different generations. As increasing numbers of Baby Boomers retire and increasing number of Generation Z start their working life, there will be relatively less middle-aged workers than previously. Generations have very different childhood experiences, which affects to their characteristics, expectations, and attitudes towards working life. These differences can be seen as challenging in a working community, but working community could also be developed with these characteristics and differences.

My thesis was made to international company in field of electronics industry. Company has about 700 employees in Finland and of those about 300 employees in assembly work. In year 2022 there was more notices about inappropriate behavior than in earlier years. Reasons for increase in number of notices was unclear in the company, but they assumed that behind these inappropriate behavior notices could be differences between generations in working life attitudes.

The purpose of this thesis was to study the reasons behind inappropriate behavior between generations and how they affect to workplace community. The goal was to provide tools for managerial work to prevent inappropriate behavior and improve workplace community by means of interaction.

I interviewed six assembly work team leaders and OHS Manager as thematic interviews. Themes were generations in working life; characteristics, expectations, and attitudes towards working life, workplace community, experiences of inappropriate behavior and importance of managerial work. Based in results there was significant differences in characteristics and attitudes towards working life between two generations, Baby Boomers and generation Z. Workplace community was experienced as good although there was observed some inappropriate behavior. Behind inappropriate behavior was not differences between generations but conflicts between members of work community.

Based on research results there was two areas that need development. First one was mentoring program after employee induction. Second one was training material to improve workplace community by means of interaction and to detect, speak up and manage inappropriate behavior.