Towards sustainable ski resort operations : case Saariselkä Ski & Sport Resort Oy

Abstract

Opinnäytetyön tarkoituksena oli tuottaa tapausyritys Saariselkä Ski & Sport Resort Oy:lle kestävän matkailun kehityssuunnitelma. Opinnäytetyön ensimmäisenä tavoitteena oli taustoittaa kestävän matkailun kehityssuunnitelmaan vaadittavaa taustatietoa ja kehitysprosessia. Opinnäytetyön toisena tavoitteena oli selvittää tapausyrityksen kestävän kehityksen tavoitetila, nykytilanne ja hiihtokeskustoiminnan kehitysmahdollisuudet sosiokulttuurisen, ekologisen sekä taloudellisen kestävyyden näkökulmista. Lisäksi opinnäytetyöhön sisältyy toimenpidesuunnitelma, jossa on määritelty yrityksen seuraavat askeleet kestävämmän liiketoiminnan kehittämiseksi. Toimenpidesuunnitelma sisältää toimenpiteet, niiden aikataulun, vastuuhenkilöt, tavoitteet, budjetin, raportointitavan ja mittarit.

Saariselkä Ski & Sport Resortin kestävän matkailun kehittämistä tarkasteltiin tässä opinnäytetyössä laadullisen tapaustutkimuksen keinoin. Tutkimuksen tietoperustaan on koottu taustatietoa Visit Finlandin tuottamasta Sustainable Travel Finlandin e-oppaasta ja Suomen Hiihtokeskusyhdistyksen tuottamasta Vastuullisuusoppaasta. Lisäksi tietoperustassa on käsitelty kestävän matkailukehityksen ja kestävän liiketoimintamallin innovaation teoriaa. Opinnäytetyöhön kerättiin empiiristä materiaalia yrityksessä toimivien esimiesten ja yrityksen vakituiseen henkilökuntaan kuuluvien avainhenkilöiden teemahaastatteluin.

Opinnäytetyön kehityssuunnitelma hyödyttää Saariselkä Ski & Sport Resort Oy:tä sekä muita hiihtokeskuksia, sillä yhä useammat alan toimijat tarvitsevat kestävän matkailun kehityssuunnitelman voidakseen tavoitella Visit Finlandin Sustainable Travel Finland-merkkiä ja Suomen hiihtokeskusyhdistyksen palkintoja. Kestävän matkailun kehityssuunnitelman avulla tapausyrityksen liiketoimintamallia voidaan kehittää aidosti kestävämmäksi, ja sen tuloksena yritys voi ottaa ympäristön lisäksi entistä paremmin huomioon myös henkilökunnan, asiakkaiden, yhteistyökumppaneiden sekä paikallisen väestön hyvinvoinnin.

The objective of this thesis project was to produce a sustainable travel development plan for the case company Saariselkä Ski & Sport Resort Oy, as required by Sustainable Travel Finland certification and the Finnish Ski Area Association. The first research goal was to establish the knowledge base needed for the development plan and the sustainable development process. The second research goal of the thesis was to present the case company’s willingness for sustainable development, as well as analyze the case company’s existing level of sustainability and its development opportunities from the perspectives of economic, environmental, and socio-cultural sustainability. Additionally, the thesis project includes a sustainable action plan which defines the case company’s next steps for sustainable business model innovation (work tasks, time frame, responsible people, targets, budget, reporting, and measures).

The research method used in this thesis project was a qualitative case study focusing on Saariselkä Ski & Sport Resort Oy. The base knowledge of the thesis consists of the Sustainable Travel Finland e-guide by Visit Finland, a sustainability handbook by The Finnish Ski Area Association, as well as literature regarding sustainability, sustainable travel development and sustainable business model innovation. Empirical data was collected through theme-centered qualitative interviews with the owners and four key employees of the case company.

The sustainable development plan presented in this thesis project helps Saariselkä Ski & Sport Resort Oy and other ski resorts, as more actors in the ski industry need a sustainable travel development plan to apply for Sustainable Travel Finland certification and recognition from The Finnish Ski Area Association. With the help of the sustainable travel development plan, the case company can truly transform its business model to a more sustainable one, and as a result, the case company can better consider the well-being of its environment, customers, staff, partners, and the local community.