Overcoming the challenges of material procurement in mechanical industry in Ostrobothnia during Covid19 pandemic

Abstract

Vuonna 2020 Covid19 –pandemia levisi ja aiheutti haasteita yrityksille ympäri maailmaa. Ihmisten liikkumista rajoitettiin, mikä aiheutti myös sen, että materiaaleja ei ollut enää yhtä hyvin saatavilla. Lopputyömme tutkimusongelma oli selvittää, mitkä elementit tekevät yrityksistä resilienttejä sen kaltaisia häiriöitä vastaan, joita COVID19 pandemia aiheutti. Tutkimuksemme tehtävä oli selvittää COVID19:n aikana mekaniikka-alan kokemat materiaalinhankintahaasteet, ja miten ne voidaan ratkaista.

Tutkimuksemme viitekehys koostuu teoreettisesta kehyksestä, joka on kirjoitettu tieteellisten artikkeleiden, julkaisujen sekä kirjojen pohjalta, sekä empiirisestä tutkimuksesta, joka koostuu yrityksille lähettämästämme kyselystä ja sen tulosten analysoinnista. Aihetta ei ole laajasti tutkittu, joten kvalitatiivinen tutkimus nähtiin sopivimpana, sillä tutkimuksella pyritään selvittämään uusia näkökulmia, ei luomaan statistiikkaa jo olemassa oleville. Tutkimuksen teoriassa kerrotaan mitä tarkoittaa toimitusketju ja määrittelee sen sisäisiä konsepteja, kuten suhteidenhallinta, logistiikka, riskienhallinta ja toimitusketjun resilienssi. Kirjallisuus määrittelee toimitusketjun resilienssin kykynä hallita häiriöitä, joten se on yksi tutkimuksen pääaiheista.

Tutkimuksessa havaittiin, että hankinnan- ja suhteidenhallinta ovat ne osa-alueet, joihin tulee keskittyä laajan skaalan häiriöiden tapahtuessa, kun materiaalinhankinta on vaikeutunut. Proaktiivisella hankinnalla oli tärkeä rooli materiaalin saannin varmistamisessa, myös toimitusketjujen resilienssiä koeteltiin pandemian aikana, ja suhteidenhallinta sekä standardointi riskinhallinnan työkaluna olivat yleisimmät keinot resilienssin saavuttamiseen.

In 2020, the COVID19 pandemic spread around the globe and caused disturbances in supply chains for materials that were not as well available as before. The research problem of this thesis was to discover the elements that make companies resilient against disruptions such as the ones caused by COVID19 pandemic, and the main research question was to identify the challenges with material procurement in mechanical industry in Ostrobothnia presented by the pandemic and how to overcome them.

The research framework of this thesis comprises of theoretical framework gathered from information from earlier studies such as scientific articles, books, and publishments and an empirical study carried out by sending a survey to companies and analyzing the results. Since the topic has not been vastly studied in the past qualitative study was deemed the most suitable method to conduct the research for it aims at discovering new ideas rather than creating statistics for already existing ones. The theory of this research explains what supply chain is and defines the concepts within it, for example, procurement, relationship management, logistics, risk management, and supply chain resilience.

The findings of the thesis suggest that procurement management and relationship management are the most effective fields to focus on during a crisis such as the COVID19 pandemic, where material supply was hindered and uncertain at times and, thus, the biggest risk for the companies was the lack of material to continue their production and business. Proactive procurement activities played a key role in ensuring material supply. Supply chain resilience was also tested during the pandemic and relationship management and standardizing as a risk management step were the most common ways of achieving supply chain resilience.